Je me souviens d'avoir damné jadis
L'amant avare; et je ne m'en dédis'.
Si la raison des contraires est bonne.
Le libéral doit être en paradis :

Je m'en rapporte à messieurs de Sorbonne.

Il étoit donc autrefois un amant

Qui dans Florence aima certaine femme.
Comment aimer! C'étoit si follement
Que, pour lui plaire, il eût vendu son âme.
S'agissoit-il de divertir la dame,

1.

(Alda, poëme attribué à Mathieu de Vendôme, xII° siècle.)

C'était une des maximes les plus répandues au moyen âge, un des articles de foi du Credo des troubadours et des trouvères.

A pleines mains il vous jetoit l'argent :
Sachant très-bien qu'en amour, comme en guerre,

On ne doit plaindre un métal qui fait tout;
Renverse murs, jette portes par terre;
N'entreprend rien dont il ne vienne à bout;
Fait taire chiens, et, quand il veut, servantes;
Et, quand il veut, les rend plus éloquentes
Que Cicéron, et mieux persuadantes ;
Bref, ne voudroit avoir laissé debout
Aucune place, et tant forte fût-elle.
Si' laissa-t-il sur ses pieds notre belle.
Elle tint bon; Fédéric échoua
Près de ce roc, et le nez s'y cassa;
Sans fruit aucun vendit et fricassa
Tout son avoir; comme l'on pourroit dire
Belles comtés, beaux marquisats de Dicu,
Qu'il possédoit en plus et plus d'un lieu.
Avant qu'aimer, on l'appeloit messire
A longue queue3; enfin, grâce à l'amour,
Il ne fut plus que messire tout court.

Rien ne resta qu'une ferme au pauvre homme.
Et peu d'amis, mème amis Dieu sait comme.
Le plus zélé de tous se contenta,

Comme chacun, de dire : « C'est dommage. »

Chacun le dit, et chacun s'en tint là :

Car de prêter à moins que sur bon gage,
Point de nouvelle : on oublia les dons,

Et le mérite, et les belles raisons

De Fédéric, et sa première vie.

Le protestant de madame Clitie

1. Si, particule affirmative.

2. Ce mot était encore féminin en poésie. Il est resté féminin dans le nom de la Franche-Comté.

3. C'est-à-dire en faisant suivre ce mot de beaucoup de noms de domaines et de lieux.

4. Celui qui faisait des protestations d'amour.

N'eut du crédit qu'autant qu'il eut du fonds.
Tant qu'il dura, le bal, la comédie

Ne manqua point à cet heureux objet;
De maints tournois elle fut le sujet;
Faisant gagner marchands de toutes guises',
Faiseurs d'habits, et faiseurs de devises,
Musiciens, gens du sacré vallon :
Fédéric eut à sa table Apollon.

Femme n'étoit ni fille dans Florence

Qui n'employât, pour débaucher le cœur

Du cavalier, l'une un mot suborneur,

L'autre un coup d'œil, l'autre quelque autre avance;
Mais tout cela ne faisoit que blanchir.

Il aimoit mieux Clitie inexorable
Qu'il n'auroit fait Hélène favorable.
Conclusion, qu'il ne la put fléchir.

Or, en ce train de dépense effroyable,
Il envoya les marquisats au diable
Premièrement; puis en vint aux comtés,
Titres par lui plus qu'aucuns regrettés,
Et dont alors on faisoit plus de compte.

1. De toutes sortes.

2 On dit d'un coup de feu qu'il n'a fait que blanchir, lorsqu'il n'a fait qu'effleurer une plaque, une cuirasse, une muraille, en y laissant une trace blanche. « On emploie ce mot au figuré, dit Furetière, pour exprimer que les efforts que l'on fait pour attaquer ou persuader quelqu'un sont inutiles. >>

On ne peut les fléchir;
Contre eux les triolets,
Doux propos et poulets

Ne font que blanchir.

(SCARRON, Chanson sur deux yeux noirs.)

Les douceurs ne feront que blanchir contre moi.

(MOLIÈRE, Dépit amoureux, acte V, scène Ix.)

Et nos enseignements ne font là que blanchir.

(École des femmes, acte III, scène m.)

«Tout cela ne fait que blanchir. » (Critique de l'École des femmes, scène VII.)

1

Delà les monts' chacun veut être comte,
lei marquis, baron peut-être ailleurs.
Je ne sais pas lesquels sont les meilleurs
Mais je sais bien qu'avecque la patente
De ces beaux noms on s'en aille au marché,
L'on reviendra comme on étoit allé :
Prenez le titre, et laissez-moi la rente.
Clitie avoit aussi beaucoup de bien;
Son mari même étoit grand terrien❜.
Ainsi jamais la belle ne prit rien,
Argent ni dons, mais souffrit la dépense
Et les cadeaux, sans croire pour cela
Être obligée à nulle récompense.

S'il m'en souvient, j'ai dit qu'il ne resta
Au pauvre amant rien qu'une métairie,
Chétive encore, et pauvrement bâtie.
Là Fédéric alla se confiner,

Honteux qu'on vit sa misère à Florence;
Honteux encor de n'avoir su gagner,

Ni

par amour, ni par magnificence,
Ni par six ans de devoirs et de soins,
Une beauté qu'il n'en aimoit pas moins.
Il s'en prenoit à son peu de mérite,
Non à Clitie; elle n'ouït jamais,

Ni pour froideurs, ni pour autres sujets,
Plainte de lui, ni grande ni petite.
Notre amoureux subsista comme il put
Dans sa retraite, où le pauvre homme n'eut
Pour le servir qu'une vieille édentée;

1. Au delà des Alpes, en Italie.

2. Propriétaire foncier.

3. Les repas et les fêtes qui lui étaient données. On disait des « cadeaux de musique et de danse, » quand ces fêtes, ces parties de plaisir, étaient accompagnées de danse ct de musique. (Voyez OEuvres complètes de Molière, t. II, p. 53, note 3, et p. 455, note 1.)