Oh! combien l'homme est inconstant, divers,

Foible, léger, tenant mal sa parole!
J'avois juré hautement en mes vers1
De renoncer à tout conte frivole:

Et quand juré? c'est ce qui me confond;
Depuis deux jours j'ai fait cette promesse.
Puis fiez-vous à rimeur qui répond
D'un seul moment. Dieu ne fit la sagesse

Pour les cerveaux qui hantent les neuf Sœurs :
Trop bien ont-ils quelque art qui vous peut plaire,
Quelque jargon plein d'assez de douceurs ;

Mais d'être sûrs, ce n'est là leur affaire.

Si me faut-il trouver, n'en fût-il point,

1. VAR. Édit. de Henry Desbordes, 1685 :

J'avois juré, même en assez beaux vers.

Tempérament pour accorder ce point,
Et, supposé que quant à la matière
J'eusse failli, du moins pourrois-je pas
Le réparer par la forme en tout cas?
Voyons ceci.

Vous saurez que naguère

Dans la Touraine un jeune bachelier......
(Interprétez ce mot à votre guise :
L'usage en fut autrefois familier

Pour dire ceux qui n'ont la barbe grise;
Ores' ce sont suppôts de sainte Église.)

Le nôtre soit sans plus un jouvenceau

Qui dans les prés, sur le bord d'un ruisseau,
Vous cajoloit la jeune bachelette

Aux blanches dents, aux pieds nus, au corps gent,
Pendant qu'lo' portant une clochette
Aux environs alloit l'herbe mangeant.

Notre galant vous lorgne une fillette
De celles-là que je viens d'exprimer.
Le malheur fut qu'elle étoit trop jeunette,
Et d'âge encore incapable d'aimer.
Non qu'à treize ans on y soit inhabile;
Même les lois ont avancé ce temps3:

Les lois songeoient aux personnes de ville,
Bien que
l'amour semble né pour les champs.

Le bachelier déploya sa science.

Ce fut en vain le peu d'expérience,

1. A présent.

:

C'est-à-dire une vache. On sait qu'Io, fille d'Inachus, fut, d'après la mythologic grecque, changée en vache par Jupiter, qui voulait la soustraire aux fureurs jalouses de Junon.

3. Il y a dans mon exemplaire de Maucroix une note manuscrite du temps, ainsi conçue « Permettant le mariage des filles à douze ans. » (W.)

L'humeur farouche, ou bien l'aversion.
Ou tous les trois, firent que la bergère,