blason impérial: il ne lui manque plus que la couronne. Ce même sujet décoratif, gravé à l'eau-forte, constitue, en l'an III, la vignette d'en-tête du papier servant à la correspondance du directoire de la Nièvre.

Les archives départementales de la Haute-Vienne possèdent, dans la série de l'époque révolutionnaire, un grand nombre de sceaux et de cachets de toute provenance et d'une belle conservation. Une description de la totalité de ces empreintes serait fastidieuse. Je me bornerai à signaler, parmi les pièces locales, quelques-unes offrant des spécimens des différents types et aussi celles qui présentent des particularités remarquables ou seulement curieuses.

Tous les sceaux dont on trouvera ci-après la liste sont ornés de motifs gracieux, sans inconvenance. Beaucoup joignent à une grande simplicité une véritable élégance. Tels sont ceux des municipalités de Rochechouart et de Saint-Léonard, du directoire de Saint-Junien, du comité de Salut public du Dorat, de la direction des postes de Limoges. Le prêtre qui, devenu évêque constitutionnel de la HauteVienne, trouva trop somptueux pour lui le palais des évêques de Limoges et qui ne prétendait être que le premier curé de son diocèse, avait un sceau des plus modestes. Pour encadrer l'écusson sur lequel il affirme sa foi politique et religieuse par les mots: Evangile et Constitution, il emploie simplement l'étole, insigne des fonctions curiales. Enfin, pour ne pas omettre les singularités individuelles, je citerai le cachet dont faisait usage le procureur de la commune de Saint-Martin-de-Jussac et qui portait, sur deux tibias en croix, une tête de mort couronnée d'étoiles. Faut-il voir dans cette représentation une ironie amère, une vengeance raffinée ou un simple caprice sans aucune portée philosophique?

La plus grande latitude, la plus complète liberté paraissent avoir été constamment laissées, dans notre département, aux autorités et aux fonctionnaires de tous ordres, pour la confection de leurs sceaux officiels ou personnels. En une seule circonstance, le jour où s'opéra dans le gouvernement un changement radical, le Conseil départemental, par mesure d'ordre public, intervint au moyen d'un arrêté qui porte la date du 18 août 1792 et dont voici le texte : <<« Le Conseil du département,

))

Considérant que le pouvoir exécutif étant suspendu dans les mains du roy, les corps administratifs sembleroient improuver la conduite de nos représentants s'ils laissoient subsister son nom sur leurs cachets;

>> Que les citoyens devant prêter désormais le serment de maintenir la liberté et l'égalité, ces deux mots sont enfin devenus les plus beaux du vocabulaire françois ;

» Que, d'ailleurs, la liberté et l'égalité, objets de nos désirs dans des temps d'oppression, de nos travaux et de nos veilles depuis que nous avons brisé nos fers, ne sauroient jamais être trop souvent répétés à nos yeux; qu'étant gravés en caractères ineffaçables dans les cœurs de tous les bons François, nous ne devons pas négliger l'occasion d'en multiplier l'empreinte,

>> Arrête, sur ce ouï le procureur général sindic, qu'aussitôt la publication du présent arrêté, les mots : la Loi et le Roi, qui sont écrits sur les cachets du Département, des Districts et des Municipalités, seront remplacés par ceux-ci: Liberté, Egalité; invite les tribunaux criminel, des districts, police correctionnelle et les juges de paix à décorer leurs cachets de ces noms sacrés; qu'au surplus le présent arrêté sera imprimé, lu, publié et affiché aux lieux accoutumés » (1).

ADMINISTRATIONS DU DÉPARTEMENT ET DES DISTRICTS

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Directoire du département. - I. Sceau ovale de 0,027 sur 0,024. Au milieu, trois fleurs de lis posées 2 et 1, coupées par les mots: La Loi et le Roi. Sur le tout, une épée placée verticalement et surmontée du bonnet. Autour de ce motif la légende: DÉPARTEMENT DE LA HAUTE-VIENNE enfermée par deux branches de laurier formant couronne. - Mars 1792 (2). II. Sceau ovale de 0,025 sur 0,023. Au milieu, une hallebarde placée verticalement, surmontée du bonnet et entourée de la devise : Liberté, Egalité, qu'enferment deux branches de chêne posées en sautoir. Légende : DÉPARTEMENT DE LA HAUTE-VIENNE. - Août 1793.- III. Sceau ovale de 0,032 sur 0,028. La Liberté, debout et vue de profil, tient de la main droite une pique surmontée du bonnet et s'appuie de la main gauche sur un bouclier portant les mots : Salut public. En exergue: Dép' de la Haute-Vienne. Légende: RÉPUBLIQUE FRANÇOISE. - Septembre 1793.

Directoire du district de Bellac. Sceau ovale de 0,027 sur 0,024. Au milieu, une hallebarde placée verticalement, surmontée du bonnet et entourée de la devise : Liberté. Egalité, qu'enferment deux branches de chêne posées en sautoir. Légende: DISTRICT DE BELLAC. Octobre 1793.

(1) Archives départementales de la Haute-Vienne, L6.

(2) La date placée après la description de chaque sceau est celle de la pièce sur laquelle a été prise l'empreinte décrite. Elle n'implique aucune limitation de durée dans l'emploi du sceau.

Directoire du district de Limoges. - I. Sceau ovale de 0,029 sur 0,026. Au milieu, trois fleurs de lis posées 2 et 1, coupées par les mots : La Loi et le Roi et entourées de la légende: DISTRICT DE LIMOGES, qu'enferment deux branches posées en sautoir.

Juin 1791. II. Sceau ovale de 0,029 sur 0,025. La Liberté, debout et vue de profil, tient de la main gauche une pique surmontée du bonnet et s'appuie de la main droite sur un faisceau avec hache. En exergue: District de Limoges. Légende: RÉPUBLIQUE FRANÇOISE. Avril 1793.

Directoire du district du Dorat. - I. Sceau ovale de 0,027 sur 0,023. Au milieu, une hallebarde surmontée du bonnet et entourée de la devise: Liberté, Egalité, le tout enfermé par deux branches de chêne posées en sautoir. Légende: DISTRICT DU DORAT. Décembre 1792. = II. Sceau ovale de 0,028 sur 0,025. Type « à la Liberté ». Exergue: District du Dorat. Légende: RÉPUBLIQUE FRANÇOISE. - Décembre 1793.

Directoire du district de Saint-Junien. I. Sceau ovale de 0,027 sur 0,023. Type avec fleurs de lis et la devise : La Loi et le Roi, entourée de la légende: DISTRICT DE SAINT-JUNIEN. Juin 1791.= II. Sceau ovale de 0,027 sur 0,024. Au milieu du champ, un arbre planté sur une terrasse, surmonté du bonnet el entouré de la devise: Liberté, Egalité, qu'enferment deux branches de chêne formant une couronne renversée. Légende: DISTRICT DE SAINT-JUNIEN. - Octobre 1792-Juin 1793.

Sceau

Directoire du district de Saint-Léonard. ovale de 0,032 sur 0,027. Au milieu, un faisceau traversé par une pique, surmonté du bonnet et entouré d'une couronne et de la devise: Union et confiance. En exergue: District de Saint-Léonard. Légende: RÉPUBLIQUE FRANÇOISE. Décembre 1793.

SAINT-YRIEIX.

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Directoire du district de Saint-Yrieix. I. Sceau ovale de 0,027 sur 0,023. Type aux trois fleurs de lis coupées par les mots: La Loi et le Roi et entourées de la légende: DISTRICT DE Avril 1792. II. Sceau ovale de 0,027 sur 0,023. Type à la hallebarde surmontée du bonnet et entourée de la devise: Liberté, Egalité, qu'enferment deux branches de chêne posées en sautoir. Légende: DISTRICT DE SAINT-YRIEIX. - Novembre 1792-mai 1793. - III. Sceau ovale de 0,030 sur 0,025. Type « à la Liberté » avec, à droite, un liston portant les mots: La Loi. En exergue: District de Saint-Yrieix. Légende: RÉPUBLIQUE FRANÇOISE. - Février 1794.

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Agent national près le district de Limoges. I. Sceau ovale de 0,029 sur 0,025. Du type « à la Liberté ». Dans la partie supérieure du champ et à gauche de la Liberté, se voit un œil ouvert. II. En avril 1794, Joseph Estier aîné, agent national près le district de Limoges, timbrait ses lettres d'un cachet ovale de 0,023 sur 0,019 portant au centre un globe soutenu d'une épée surmontée du bonnet et autour duquel se lit le mot: Constitution, accosté d'une plume et d'une pique. Légende: ELLE FAIT LE TOUR DU MONDE. Près de la poignée de l'épée, les initiales J. E.

COMMUNES

Aixe. - Sceau ovale de 0,028 sur 0,025. Au milieu, placé sur un cartouche décoré de guirlandes, un écusson ovale portant trois fleurs de lis 2 et 1 coupées par les mots : La Loi et le Roi. Sur la base du cartouche on lit: Vivre libre ou mourir. Le tout est soutenu par une pique surmontée du bonnet qui forme couronnement. Légende: MUNICIPALITÉ D'AIXE. - Avril 1793.

Bellac. Sceau ovale de 0,026 sur 0,023. Au milieu, un écusson ovale portant trois fleurs de lis 2 et 1 coupées par les mots : La Loi et le Roi. L'écusson, surmonté d'une couronne civique, est entouré de deux branches posées en sautoir et formant couronne. Légende: MUNICIPALITÉ DE BELLAC. - Janvier 1791, octobre 1792. A cette dernière date, les fleurs de lis ont été supprimées.

Burgnac. - Sceau ovale de 0,035 sur 0,028. La Liberté, debout, vue de profil, tient de la main droite une pique surmontée du bonnet et s'appuie de la main gauche sur un faisceau avec hache. En exergue: République françoise. Légende: MUNICIPALITÉ DE BURGNAC.

Châlus.

Septembre 1793.

Sceau ovale de 0,030 sur 0,024. Sur un cartouche orné de guirlandes à sa partie supérieure et de deux palmes à sa base est un écusson portant plusieurs pièces que nous n'avons pu déterminer, vu le peu de netteté de l'empreinte. Légende: MAIRE DE CHALUS. - Février 1794.

Châteauponsac. - I. Sceau ovale de 0,030 sur 0,024. Au centre, les mots : Liberté, Egalité, coupés par une flèche placée verticalement et surmontée du bonnet. Une couronne de chêne forme liseré, enfermant la légende: MUNICIPALITÉ DE CHATEAU-PONSAT. Septembre-décembre 1793. - II. Sceau ovale de 0,035 sur 0,032. Même type que celui de Burgnac. En exergue: République Françoise. Légende: MUNICIPALITÉ DE PONSAT LA MONTAGNE. Mars 1794.

Couzeix. Sceau ovale de 0,032 sur 0,028, du type « à la Liberté » (v. Burgnac). Légende: MUNICIPALITÉ DE COUZEIX. - Septembre 1793.

Le Dorat. - I. Sceau ovale de 0,030 sur 0,25. Ecusson ovale portant, au centre, la couronne royale accompagnée de trois fleurs de lis 2 et 1. Deux branches de laurier formant liseré enferment la légende: MUNICIPALITÉ DU DORAT. - Novembre 1791. - II. Même sceau avec écusson portant un faisceau surmonté du bonnet. Même légende. - Janvier 1794.

Eymoutiers. - I. Sceau ovale de 0,025 sur 0,021. Sur un cartouche orné de guirlandes, écusson portant: de gueules au buste de saint Etienne, vêtu d'une dalmatique, nimbé d'or et accosté des lettres S. S. (1), au chef d'azur chargé de 3 fleurs de lis d'or. Couronne de comte. Légende: MUNICIPALITÉ DE LA VILLE D'EIMOUTIERS. Novembre 1792. II. Sceau ovale de 0,030 sur 0,026. La Liberté, debout, vue de face, tenant de la main droite une pique surmontée du bonnet et s'appuyant de la main gauche sur un faisceau. Un liston placé à droite porte: In Legibus salus. En exergue: Municipalité d'Eymoutiers. Légende: RÉPUBLIQUE FRANÇOISE. - Septembre 1793.

Flavignac. — Sceau ovale de 0,030 sur 0,027 présentant un faisceau surmonté du bonnet et enfermé dans une couronne. En exergue: Municipalité de Flavignac. Légende: RÉPUBLIQUE FRANÇOISE. Mai 1793.

Limoges. - I. Sceau ovale de 0,028 sur 0,025. Sur un cartouche soutenu de deux palmes est placé un écusson ovale aux armes de la commune: de gueules au buste de saint Martial accosté des lettres S. M., au chef d'azur chargé de trois fleurs de lis d'or. Légende: VILLE DE LIMOGES. 1789-1791 (2). II. Sceau ovale de 0,030 sur 0,027. La Liberté debout, vue de profil, tenant de la main droite une pique surmontée du bonnet et s'appuyant de la main gauche sur un faisceau. A droite, sur un liston, la devise: In Legibus salus. En exergue: Municipalité de Limoges. Légende: RÉPUBLIQUE FRANÇOISE. 1794. III. Sceau ovale de 0,032 sur 0,028. Même type que ci-dessus avec, à gauche de la figure, un œil rayonnant. En exergue: Municipalité de Limoges. Légende: RÉPUBLIQUE FRANÇOISE. AGt N' (sceau de l'agent national) 1794.

(1) La paroisse d'Eymoutiers est placée sous le vocable de Saint-Etienne. (2) Le service de la police municipale de Limoges possédait, à la même époque, un sceau exactement semblable comme dimensions et comme ordonnance. Ce sceau portait pour légende: POLICE DE LIMOGES.