: toire elles n'auront accumulé dans leurs têtes. que des faits & des traits faillans; mais elles ignoreront toujours les faits les plus importans, & les dates les plus intéreffantes. Savoir l'Hif toire; c'eft, 1°. l'avoir appris de fuite, & connoître la liaison de toutes fes parties: 2°. Avoir appris à connoître, par elle, les hommes, & à les juger; c'eft favoir déméler les motifs de leurs actions, & les différentes paffions qui les font agir; c'eft s'être mis à portée de fe connoître foi-même dans les autres ; c'eft enfin le fruit & de l'étude méthodique & des réflexions. Voilà quel doit être le but de cette étude, fi propre à former l'efprit & à régler le cœur. Pour cet effet, il faut lire beaucoup d'Hiftoires particulieres & de Mémoires fur les différens temps & les différens Peuples; parce que les motifs ne peuvent être développés que dans les Hiftoires particulieres: mais il faut lier ces lectures par un fil qui en faffe connoître les rapports, & avec lequel on puiffe fuivre les progrès de l'efprit humain, & la marche de la politique générale & dominante, qui a tant varié, quoique le droit naturel ait toujours été le même. De toutes les méthodes, pour parvenir à la connoiffance de l'Hiftoire, celle de l'Abbé Lenglet 1 : du Frenoi me paroît la plus jufte & la plus nette, & par conféquent celle que l'on doit adopter, fi l'on veut faire quelque progrès dans cette fcience mais comme l'Auteur a en vue, en l'expofant, de former des hommes favans dans toutes les parties de l'Hiftoire, ce qu'il exige d'étude eft trop confidérable pour les Dames & les Gens du monde ; & il a indiqué des Livres écrits dans les langues que ces fortes de perfonnes ignorent, ou qui ne leur font pas familieres. L'Abbé Lenglet a voulu être utile, même aux plus érudits, pour qui il a multiplié les fecours; c'eft pourquoi je penfe, que, fans trop s'écarter de fes principes, on peut réduire fon plan, & n'en laiffer fubfifter que ce qui doit faciliter aux Dames cette étude. Ce n'eft point dans cette immenfe quantité de volumes, en toutes fortes de langues, parmi lesquels il y en a beaucoup qui font fufpects de menfonge, de mauvais goût & d'ignorance, que les Dames doivent puiser leurs connoiffances fur l'Hiftoire; mais dans un petit nombre de Livres François bien choifis; & ce font ces Livres qu'il faut leur indiquer. Il y a cent cinquante, ou même cent années, qu'il auroit fallu abfolument avoir recours aux Livres latins, pour approfondir la plupart des points historiques : mais depuis un fiecle on a traduit, du Latin en François, les meilleurs Livres fur l'Hiftoire; on a tiré des autres & transporté dans notre langue ce qu'ils avoient de bon; on en a fait autant des Livres d'Hiftoire étrangere, écrits dans la langue du Pays dont ils traitent. Il y a eu des Differtations Françoises fur toutes fortes de points d'éruditions historiques; enfin en ne poffédant que notre feule langue, nous pouvons apprendre l'Hiftoire de tous les Peuples. Avant de connoître les hommes, il est néceffaire de connoître les Pays qu'ils ont habité & qu'ils habitent; ainfi l'étude, au moins fuperficielle de la Géographie générale, doit précéder l'étude de l'Hiftoire univerfelle; mais il faut réferver l'étude de la Géographie particuliere, pour la joindre à l'Hiftoire de chaque Pays, & fuivre les événemens de chacune de ces Hif toires, la carte à la main. Il faut enfuite s'arrêter quelque temps fur la Chronologie, science feche, pleine de difficultés & de conjectures, quand on veut férieusement l'approfondir; mais dont il ne faut que faifir le fil, pour fixer autant qu'il eft poffible, les différentes époques de l'Hiftoire générale, dont, pour cet effet on lira attentivement les meilleurs abrégés. L'Hiftoire Sainte eft la premiere Hiftoire par ticuliere qu'il faut apprendre. Les faits en font confacrés, & l'on doit aimer à remarquer fur quels fondemens le Souverain Maître a élevé l'édifice inébranlable de la vraie Religion: L'Hiftoire Eccléfiaftique commence à la naiffance de Notre-Seigneur; & l'on voit le divin Auteur de notre Religion, fes premiers Difciples, Martyres de la foi, l'étendre cependant, l'Eglife perfécutée pendant cinq fiecles, mais le Chriftianifme. monter enfin fur le Trône des Céfars avec Conftantin. L'Hiftoire de l'Eglife devient tout-à-fait liée avec l'Hiftoire profane moderne; mais il eft important de la fuivre en particulier jufqu'à nos jours; puis revenir enfuite à l'Hiftoire profane ancienne des Egyptiens, des Perfes, des Grecs & des Romains; puis à celles des Empires, des Royaumes & des Républiques qui compofent l'Europe, partie du monde la plus intéreffante pour nous. Un François ou une Françoise doit principalement s'attacher à l'Hiftoire de France, en commençant par parcourir celle des Celtes, Peuples anciens, Habitans de nos Gaules, originaires du Nord, & peut-être de l'Afie, qui ont dominé dans l'Afie, en Grece, en Italie, en Espagne & en Allemagne. Il feroit honteux d'avoir une connoiffance parfaite de ce qui s'eft paffé chez plufieurs autres Peuples de l'antiquité, & d'ignorer l'ancienne Hiftoire de notre Pays, du moins ce que nous en pouvons démêler. Mais il fuffit d'apprendre quel eft le réfultat des recherches immenfes qui ont été faites fur ces anciennes origines; car la difcuffion en eft auffi ennuyeuse que le résultat en eft important mais rien ne vous excuferoit, fur-tout de ne pas pofféder, même affez en détail, l'Hiftoire de France des derniers fiecles. De cette étude qui doit occuper pendant un temps affez considérable, on paffera à celle des Nations voifines, avec lefquelles nous avons eu des guerres à foutenir, des intérêts à régler, un commerce à établir, & des traités à faire obferver. Celle des différens Etats d'Italie peut pourtant précéder celle de France, parce que c'eft dans l'Italie qu'a fini l'Empire d'Occident, occupé par les Succeffeurs de Conftantin, & partagé enfuite entre tant de diverfes Souverainetés, des débris defquelles fe font formées les Puiffances plus ou moins confidérables, qui fou¬ lent à préfent aux pieds les reftes du Trône des Céfars. Il en eft de même de l'Hiftoire de l'Empire d'Orient, trifles lambeaux de leurs immenfes |