99

,, ner fans convoquer de Parlement; il avoit diftingué fon intérêt particulier ,, de celui du peuple; & pour trouver de l'argent, il avoit employé toute for,,te de voyes, excepté celles que les ,, Loix de l'Etat lui préfcrivoient. Ces „voyes lui étoient fuggerées par les plus ,, dangereux ennemis de la République, ,, les faifeurs de projets & les Monopo,, leurs, qui fe couvroient du nom & de ,, l'autorité de Buckingham, dont ils ,, payoient la protection à un prix exorbi,, tant, aux dépens du peuple qu'ils pilloient & devoroient entierement

99

دو

Il falloit des Lettres patentes fcellées du grand Sceau pour autorifer ces Monopoles. Le Chancelier Bacon les avoit toutes fcellées fans héfiter, & prefque implicitement, comme fimple créature de Buckingham; ou s'il s'étoit quelquefois hazardé de repréfenter qu'elles étoient contraires aux Loix, il l'avoit fait d'une manière fi foible & fi craintive, que fes remontrances ne produifirent aucun ef fet. La grande tache qui ternit fa reputation, c'eft que la Providence l'ayant placé, pour ainfi dire, fur les bornes qui feparent la Prérogative du Roi de la Liberté du peuple, il déferta ce pofte honorable, ou ne le défendit que foiblement; & s'il n'encouragea pas les entreprifes que l'on faifoit continuellement fur la liberté du peuple, au moins il y con

Riva lâchement. C'étoit pourtant contre fon inclination. Il fçavoit qu'il étoit de l'intérêt du Roi de vivre en bonne intelligence avec fes fujets: il lui avoit confeille plufieurs fois d'affembler souvent le Parlement. Ce confeil étoit tout-àfait oppofé aux inclinations du Roi, qui vouloit gouverner fuivant les maximes du Defpotifme, & qui avoit réfolu de fupprimer pour jamais les Parlemens, fous prétexte que ces Affemblées empiétoient fur fa Prérogative. Cependant on le perfuada de convoquer encore une fois les deux Chambres: L'état de fes affaires rendoit cette Affemblée néceffaire. Il eft vrai que le peuple étoit opprimé & pillé impunément. Mais le Roi n'en avoit pas moins befoin d'argent. Ceux à qui il avoit commis fon autorité, & qui pilloient en fon nom, gardoient pour euxmêmes prefque tout le profit de leurs rapines, & le Roi n'avoit gueres pour fon partage que la haine du peuple caufée par ces vexations. D'ailleurs la conjoncture du tems paroiffoit favorable pour obtenir de grands fubfides des Communes. Toute la Nation avoit témoigné un zèle extraordinaire pour le recouvrement du Palatinat; de forte que le Roi avoit tout lieu d'efpérer, qu'en affurant le Parlement qu'il feroit la guerre avec vigueur, cette Affemblée lui accorderoit des fommes confiderables, qu'il pourroit emL 2

ployer

ployer enfuite comme il le jugeroit à

propos.

Le Parlement s'affembla donc le 20 de Janvier 1621. Le Roi ne s'étoit pas trompé dans fa conjecture, car les Communes lui accordérent d'abord deux fubfides: mais en même tems elles commencerent à faire des Recherches rigoureufes fur ces Taxes arbitraires, qui durant l'espace de fept ans étoient devenues infupportables au peuple.

On porta auffi plainte au Parlement de quelques malverfations qui s'étoient commifes dans la Chancelerie. Le Roi en fut allarmé pour l'amour de fon Chancelier, & plus encore pour l'amour de fon Favori, parce qu'on avoit averti Buckingham, que quelques Membres des Communes tenoient des affemblées fecretes, dans le deffein de faire tomber fur lui le blâme de tout ce qui s'étoit fait contre les Loix. Ses Créatures lui perfuaderent, que le feul moyen qu'il eût de fe fauver, étoit d'engager fon maître à diffoudre le Parlement. Jaques, que la peur avoit faifi, alloit faire cette demarche imprudente & dangereufe, s'il n'en eût pas été détourné par les fages remontrances de Williams Doyen de Weftminfter. Ce rufé Courtifan lui confeilla, de revoquer tout d'un coup, par une Prociamation, toutes les Lettres patentes qui autorifoient ces Monopoles, de facrifier

les

les coupables fubalternes au reffentiment du public, & d'adoucir le Parlement, en lui infinuant que le premier confeil de cette reformation lui avoit été donné par fon Favori, dès qu'il fe fut apperçu de l'abus qu'on avoit fait de ces Lettres patentes. Le Roi réfolut de fuivre ce confeil; mais cela ne le delivroit pas de toutes fes craintes. ,, Le Chancelier, ,, qu'il étoit auffi de fon intérêt de fau,, ver, étoit accufé publiquement: le Fa,, vori, que fa tendreffe ne lui permettoit » pas d'abandonner, étoit attaqué fecre,, tement, & par cela même plus dange,, reufement, fi-non comme le premier ,, auteur de toutes les injuftices & de ,, toutes les vexations, au moins comme "2 celui qui les avoit appuyées. Il étoit ,, impoffible dans cette conjoncture de fauver le Favori & le Chancelier. Il ,, faloit que le Roi fe réfolût d'abandon,, ner, où l'objet de fon inclination, ou ,, l'oracle de fes confeils. On devine aifément quel parti un Prince tel que ,, Jaques I. pouvoit prendre. Sa paffion ,, l'emporta fur fa raifon, & le Vicomte de St. Alban fut facrifié à la fureté de ,, Buckingham. Il fut même obligé de re,, noncer entierement à fa propre justifi,,cation. Comme fon grand fçavoir lui ,, avoit acquis l'eftime de tout le monde, & qu'il s'exprimoit d'ailleurs avec une ,, éloquence qui entraînoit tous fes AudiL 3

99

99

""

99

,,teurs,

99

99

99

29

92

,,teurs, le Roi n'ofa pas hazarder de lui ,, laiffer plaider fa caufe devant les Seigneurs; de peur que durant le cours du procès il ne détournât de deffus luimême la haine du public, en découvrant ,, toutes les mauvaises pratiques du Minif,,tère, dont il étoit très bien - inftruit, & en fpécifiant les Patentes qu'il avoit ,, été forcé de fceller, quoiqu'elles fûffent contre les Loix. Tout cela ne ,, pouvoit manquer de porter coup con,,tre Buckingham, qui étoit le principal ,, objet de la vengeance du peuple. Pour ,, ce qui eft des fautes dont on chargeoit Bacon lui-même, il auroit pû les ex,, tenuer d'une manière qui lui auroit ,, fait obtenir une fentence moins rigoureufe. C'est ce qu'il comprenoit trèsbien mais le Roi lui défendit abfolu,, ment d'être préfent à fon procès, lui ,, donnant fa parole Royale, qu'il trou99 veroit moyen de prévenir fa condam,, nation; ou que, fi cela étoit impoffible, il le recompenferoit abondamment. Ba ,, con obéit, & fut perdu.

99

99

99

""

Le 12. de Mars la Chambre des Communes nomma un Committé pour rechercher les abus qui s'étoient commis dans les Cours de Juftice. Quelques jours après le Chevalier Robert Philips rapporta å la Chambre, que deux Perfonnes avoient porté plainte contre le Chancelier, de ce qu'il s'étoit laiffé corrompre. Il fit ce

rap