maelen, Philippe Maril Guillaume van der ÉTABLISSEMENT GÉOGRAPHIQUE, FONDÉ PAR PH. VANDERMAELEN EN 1830. PAUX LIBRAIRES DU ROYAUME. 1837 G.L Ref 11.11.55 95119 PRÉFACE. On s'est souvent demandé pourquoi la Belgique, si distinguée par ses institutions politiques, ses progrès dans les lettres, les sciences, les arts et l'industrie, riche des plus beaux souvenirs historiques, ne possédait pas encore un compendium des travaux des hommes de lettres, des savans et des artistes sortis de son sein, ou qui sont venus se mettre sous la protection de ses mœurs hospitalières. Ce travail n'exigeait cependant que de la patience et du goût pour des recherches pénibles à la vérité, mais qui offrent un ample dédommagement, en ce qu'elles font connaître : d'une manière positive la part que la nation belge a prise aux progrès du siècle. Pour atteindre ce but, il fallait relever des renseignemens exacts, et l'on conçoit les obstacles imprévus et inévitables qui surgissent dès le commencement d'une telle entreprise. Si, comme il est vraisemblable, ces raisons ont pu inspirer quelque répugnance pour un travail de ce genre, elles n'étaient cependant pas de nature à produire un découragement complet, et nous avons essayé d'opposer la plus grande persévérance à toutes les difficultés que nous avons rencontrées. Notre travail, conçu depuis longtemps, ne devait point être publié encore, parce que de jour en jour nous recevions quelque notice qui devait en faire partie. Nous aurions même encore différé de le livrer à l'impression, si nous n'eussions été pressés de le faire par des savans distingués et excellens juges en cette matière. « Il ne faut pas compter, nous ont-ils dit, que votre livre sera complet du premier jet : il est impossible que dans un travail comme celui-là vous ne commettiez pas des erreurs et surtout que vous ne fassiez pas des omissions; en publiant votre ouvrage vous mettrez le public à même de les signaler, et de vous faciliter les moyens de le compléter. >> Ces raisons nous ont paru péremptoires et nous nous y sommes rendus. Il ne faut point s'attendre à trouver dans cet ouvrage des notices biographiques: tel n'a pas été notre but; nous avons voulu seulement réunir en un tableau les noms des hommes de lettres, des savans et des artistes vivans afin de faciliter entre eux les relations si nécessaires à l'étude des sciences, des lettres et des beaux-arts; et pour cela nous avons donné l'indication de leur résidence actuelle, ainsi que l'énumération des principaux services qu'ils ont rendus aux sciences ou aux arts. Notre livre devient donc celui de toutes les classes de la société, il est indispensable à tous ses membres. Nous avons mis tous nos soins à rendre notre travail le moins défectueux possible. Qu'on ne veuille donc attribuer les omissions qu'on y remarquera qu'à des fautes bien involontaires. Nous recevrons avec reconnaissance toute rectification qu'on voudra nous adresser à ce sujet, |