C'est un droit qui se payait autrefois à l'évêque ou à l'archidiacre par les curés et autres bénéficiers, à des assemblées instituées pour la discipline et la réformation des mœurs du clergé.

Ces assemblées sont appelées communément conférences. (Voyez CONFÉRENCES.) Mais autrefois, à raison de ce qu'elles se faisaient le premier du mois, on les appelait calendes; d'où est venu le droit dont nous parlons, et que l'on peut 'entendre aussi du cens synodatique ou cathédratique. (Voyez CATHÉDRATIQUE.)

Les curés devaient se trouver à ces calendes tous les premiers jours du mois, pour y conférer de leurs obligations et de leurs difficultés, etc.

Le concile de Rouen, tenu en 1581, canon 34, tit. De Officio episcopi, approuve l'usage des calendes en condamnant certains abus qui s'y commettaient: Calendarum antiquissimus est usus et abusus, nec aliud significant quam cleri vocationem ad censuram morum agendam. In his perpetuò fuit damnata pecuniarum exactio et ebrietas, quæ plerumque in his exercentur potiùs quàm ulla reformatio. Ad cleri levamen, tres in anno sufficere judicamus, unam episcopi, aut pro eo visitatoris, et duas decanorum ruralium (1).

CALENDRIER.

Le calendrier est une distribution du temps que les hommes ont accommodée à leurs usages; c'est une table ou almanach qui contient l'ordre des jours, des semaines, des mois et des fêtes qui arrivent pendant l'année. La principale fin du calendrier est devenue, parmi les chrétiens, tout ecclésiastique, en ce qu'elle consiste à nous faire connaître le jour auquel on doit célébrer la fête de Pâques,

(1) Thomassin, Discipline de l'Église, part. 111, liv. 11, chap. 67, n. 2.

d'où dépend la règle de l'Église pour toutes les autres fètes de l'année. En effet toutes les fêtes mobiles attachées à certains jours de la semaine, et toutes les fêtes immobiles, fixées à certains jours du mois, ont un tel rapport avec le saint jour de Pâques, que celui qui sait le quantième de mars ou d'avril où la Pàque tombe, peut savoir en même temps, avec une entière certitude, quel jour de la semaine et du mois tombent toutes les fêtes mobiles et immobiles de toute l'année.

On a fait, à ce dessein, différentes tables où, par le moyen de certaines règles avouées par l'astronomic expérimentale, on parvient aisément à cette connaissance. Les auteurs du traité de l'Art de vérifier les dates, etc., ont donné à la suite de leur grande table chronologique, un calendrier perpétuel, en cette forme: Le plus tôt que la Pâque puisse arriver est le 22 mars, et le plus tard, le 25 avril. Depuis le 22 mars jusqu'au 25 avril inclusivement, il y a trente-cinq calendriers, à commencer depuis l'année où la Pàque tombe le 22 mars, et à finir à celle où Pâques se trouve le 23 avril. Ce calendrier perpétuel, qui est d'une utilité et d'une commodité infinie, au moyen de la table qui le précède, a rencontré un inconvénient dans les fêtes immobiles, par rapport à la répétition qu'il fallait en faire, ces auteurs ont réparé cette omission par un catalogue des saints de France et de tous ceux dont on fait la fète dans l'Église. Nous ne pouvons que renvoyer à l'ouvrage même le plan de ce livre ne nous permet de rapporter ici que le calendrier grégorien, tel qu'on le voit dans le bréviaire, après en avoir enseigné l'origine et l'usage.

§ I. Origine et forme du CALENDRIER.

On divise le calendrier en ancien et en nouveau le premier est appelé calendrier romain, et l'autre calendrier grégorien. Voici la cause de cette distinction dans l'histoire simple et abrégée de l'un et de l'autre.

Romulus est le premier auteur du calendrier romain: devenu roi d'un peuple qui avait vécu jusqu'alors sans police, il considéra l'ordre du temps comme une chose indispensable dans le nouveau gouvernement qu'il avait à former; mais comme il était meilleur soldat ou meilleur politique qu'habile astronome, il divisa l'année en dix mois, et la fit commencer au premier de mars, croyant que le soleil parcourait les différentes saisons de l'année en trois cent quatre jours. On ne tarda pas à reconnaître la fausseté de ce calendrier : Numa l'un des rois successeurs de Romulus, le réforma en ajoutant deux autres mois, ceux de janvier et février, qu'il plaça devant le mois de mars: ce qui rendit son année qu'il fit commencer le premier janvier, de trois cent cinquante-cinq jours. Il s'aperçut bien que la révolution n'était pas exacte; pour y suppléer, il fit, à la manière des Grecs, une intercalation de quarante-cinq jours, qu'il partagea en deux, intercalant, au bout de deux années, un mois de