horreurs qui ont tant révolté, et avec raison, les étrangers. La division de la France' paroît achevée; mais ce n'est pas sans peine, et il est difficile d'imaginer le travail du comité de constitution. Les réclamations ont été innombrables, et il n'y avoit pas de petit village qui n'eut de fortes raisons à alléguer pour être choisi pour chef-lieu de district ou de département. Les municipalités sont formées en grande partie; les élections sont assez bonnes, et dans trois endroits on a élu pour maire l'intendant, et dans beaucoup des privilegiés. Excusez, Monsieur, ma précipitation, mais je ne veux pas manquer encore ce courrier. Croyez à notre amitié. M. D. G. and that there is an end of the horrors with which foreigners were so greatly and so justly shocked. The division of France appears to be completed, but not without difficulty; and it is not so easy to form an idea of the labours of the constitution-committee. The claims set up have been numberless, and there was no little village which had not strong reasons to urge for its selection as the capital of the district or department. Most of the municipalities are formed. The elections are tolerably good; in three places the intendant has been elected mayor, and in many others persons of the privileged class. Excuse haste, but I must not again miss the post. Believe me, &c. M.D.G. The Act which decreed a division of France into eighty-three departments was passed on the 15th of January, 1790; and the letters patent of the king relative to this new division of the kingdom were issued on the 4th of March. See Moniteur for 1790, No. 17. LETTER LXVIII. FROM MADAME G Paris, 4 Mars, 1790. M. Dumont vient de nous faire dire, Monsieur, qu'il partoit pour l'Angleterre, c'est à dire, qu'il alloit vous revoir et vous rejoindre; on ne peut se refuser à le charger d'un petit mot pour vous. Nous avons reçu les pamphlets et votre lettre qui en indique la destination, qui a été aussitôt fidèlement remplie. Nous avons lu, avec beaucoup d'intérêt, Thoughts on the Influence', &c. dont l'auteur se cache si soigneusement qu'on n'ose pas le deviner, quoiqu'on en ait pourtant bien envie. Ce sera un bien beau spectacle, que l'émulation de ces deux nations pour parvenir au bien et au perfectionnement dans leurs gouvernemens, et qui rendra bien méprisable et bien puérile celle LETTER LXVIII. Paris, March 4. 1790. Mr. Dumont has just sent us word, Sir, that he is setting out for England; in other words, that he is going to see and join you. We cannot deny ourselves the pleasure of giving him a few lines for you. We received the pamphlets you sent us, and immediately forwarded them to their destination, according to the directions contained in your letter. We have read, with much interest, Thoughts on the Influence 1, &c., the author of which conceals himself so carefully, that we do not venture to guess who he is, although we are very anxious to do so. It will be a very noble spectacle to behold the rivalry of these two nations vying with each other in their endeavour to increase the measure of human happiness, and to perfect their respective governments; which 1 Thoughts on the probable Influence of the French Revolution on Great Britain, printed in 1790. See ante, p. 103. d'un genre bien différent qui a existé depuis si longtems entr'elles. Je souhaite bien vivement que cette émulation soit bientôt établie à juste titre, et que le moment où l'Angleterre aura quelque chose à envier à la France ne soit pas trop éloigné. Notre position, à l'envisager philosophiquement et moralement, est grande, belle, et faite pour animer et exciter tous les sentimens nobles et élevés. Mais le règne de l'imagination ne subsiste pas toujours, et nous avons bien des maux réels. Au reste, il nous sied fort mal de tenir ce langage, car nous sommes du nombre de ceux auxquels la révolution ne procurera que de grands et nombreux avantages, et à qui elle ne coûtera presque rien. Je plains foiblement aussi ceux qui ne sont attaqués que dans leurs préjugés les plus chers, qui perdent des places, des pensions même, quoiqu'une grande révolution de fortune soit souvent bien pénible à supporter. Mais je gémis sur la cessation d'ouvrage de tout genre, de manufactures de toute espèce, qui se fait sentir will place in a justly puerile and contemptible light that very different rivalry which has so long subsisted between them. I fervently hope we may soon see this spirit of emulation in operation on proper principles, and that the moment is not far distant when France may possess something which may be justly envied by England. Our position, looking at it in a philosophical and moral point of view, is great and noble, and calculated to animate and excite every fine and elevated feeling. But the reign of imagination will not last for ever, and we are suffering under many real evils. However, it ill becomes me to hold this language; for our family is of the number of those to whom the revolution will bring many and great advantages, without imposing upon us any important sacrifice. I have but little sympathy either for those who are attacked only in their darling prejudices, who lose places, and even pensions; although a great reverse of fortune is often very hard to bear. But what I do lament is the cessation of, every kind of work, and of every sort of manufacture, which is felt from one end d'un bout du royaume à l'autre, et qui cause une misère aussi difficile à imaginer qu'à décrire ; heureusement que la belle saison qui s'approche, va beaucoup adoucir sa rigueur. C'est vraiment le côté triste de la révolution, celui qui fait désirer avec une bien vive ardeur que l'ordre et la confiance, qui feront tout revivre, renaissent bientôt. Il est peu probable que la France donne à l'Angleterre l'exemple de l'abolition de la traite et de l'esclavage des nègres on craint d'ouvrir une nouvelle plaie, et peut-être pour l'honneur de notre humanité le craint-on trop. : Je désire ardemment que vous conserviez votre bonne opinion de notre révolution; et je souhaite bien que nous la justifions: c'est sûrement un des suffrages qui lui fait honneur, et je me le cite souvent pour ranimer mes espérances. Recevez, &c. M. D. G. of the kingdom to the other, and which creates an amount of misery as difficult to imagine as to describe; fortunately, the summer is coming on, and will greatly mitigate its severity. This is indeed the melancholy side of the revolution, and makes one long very ardently for what would give new life to every thing, the restoration of order and confidence. It is little likely that France will set England an example by abolishing the slave trade and slavery: people are afraid of opening a fresh wound, and too much so perhaps for the honour of humanity. I fervently wish that you may retain your good opinion of our revolution, and I much hope that it may be justified. Your good opinion is one of those which does us honour; and I often recall it to my mind for the sake of reviving my hopes. Believe me, &c. M. D. G. LETTER LXIX. FROM MADAME G Paris, 2 Mai, 1790. Nous sommes depuis quelque temps privés du plaisir de vous écrire, monsieur, et cependant nous avons reçu plusieurs marques de votre souvenir. Nous avons envoyé, dès le même jour qu'il nous est parvenu, l'ouvrage de M. Bentham à un membre du comité de constitution, qui sait parfaitement l'Anglois; et certainement si ces messieurs l'ont voulu, ils ont eu assez tôt connoissance de cet intéressant travail, pour pouvoir en profiter. L'Assemblée est sérieusement occupée de l'ordre judiciaire dans ce moment. On craint beaucoup qu'elle ne fasse qu'à moitié bien; peut-être auroit-il été plus sage de ne faire que des changemens provisoires, et de renvoyer à quelques années ce travail important, qui pourroit bien se ressentir de l'agitation LETTER LXIX. Paris, May 2. 1790. We have for some time been deprived of the pleasure of writing to you, sir, although we have received several tokens of your kind recollection of us. We forwarded, on the same day that it reached us, Mr. Bentham's work to a member of the constitution-committee, who knows English perfectly; and certainly if the committee had wished to profit by this interesting work, they have been in possession of it quite long enough to have done so. The assembly is at this moment earnestly engaged on the judicial establishment. It is greatly feared that what it does will only be half done; and perhaps it would have been wiser if none but temporary alterations had now been made, and the permanent execution of this important work had been postponed some years, 1 Emancipate your Colonies. |