Extrait de Mathesis E. J. 1927

JEAN-CHARLES DELLA FAILLE

de la Compagnie de Jésus

d'après le tableau d'Antoine Van Dyck

appartenant à M. le Comte della Faille de Leverghem, Ambassadeur de S. M. le Roi des Belges,

près de S. M. le Roi d'Italie.

LE MATHÉMATICIEN ANVERSOIS

JEAN-CHARLES DELLA FAILLE DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS ('),

par M. H. BOSMANS, S. J.

DELLA FAILLE est encore plus connu comme précepteur de don JUAN d'Autriche, fils légitimé de PHILIPPE IV, roi d'Espagne, que comme mathématicien. Au premier de ces deux points de vue sa notice biographique a été écrite par le R. P. VAN DER SPEETEN, S. J. (2); bon travail auquel il n'y a rien d'important à ajouter. Mais avant de m'occuper du géomètre, voici quelques dates.

JEAN-CHARLES DELLA FAILLE naquit à Anvers le 1er mars 1597, d'un père

(1) Nous remercions Mme la Comtesse DELLA FAILLE DE LEVERGHEM, qui a bien voulu nous autoriser à faire photographier pour Mathesis, le portrait de JEAN-CHARLES DELLA FAILLE, dû à ANTOINE VAN DYCK.

(2) Le R. P. Jean-Charles della Faille de la Compagnie de Jésus, précepteur de don Juan d'Autriche, par H. P. VAN DER SPEETEN, de la même Compagnie. Extrait de la Collection des Précis Historiques. Bruxelles, Vromant, 1873.

L'auteur cite avec peu de précision les sources auxquelles il a puisé. Je crois bon d'y suppléer.

66

1o Il a trouvé aux Archives générales du Royaume (Archives Jésuitiques, Province Flandre-Belgique), 9 documents réunis immédiatement après la mort du P. DELLA FAILLE, signés des majuscules A-I, et intitulés Puncta ad concinnandam vitam R. P. Joannis-Caroli della Faille Societatis Jesu, Professoris Matheseos serenissimi Principis Joannis Austriaci, 1652 „. Ces pièces sont aujourd'hui dispersées dans les liasses 1037 et 1477. On doit probablement cette collection au P. REMI HAPPART, S. J., dont je parlerai plus loin au cours de ma notice.

2o Les nombreuses lettres parfois assez importantes adressées par DELLA FAILLE à l'astronome bruxellois MICHEL-FLORENT VAN LANGREN, conservées à la Bibliothèque Royale de Belgique (Ms. 19837-38). Plusieurs lettres ont été détachées de ce volumineux recueil et se sont perdues; mais l'une d'elles se trouve dans le Ms. 19676.

Les premières lettres sont en flamand; les dernières en espagnol.

3o Il est bon de remarquer que le P. VAN DER SPEETEN n'a pas connu la correspondance de DELLA FAILLE avec BALTHAZAR MORETUS, premier du nom. Les lettres de DELLA FAILLE sont perdues, mais les minutes de 24 lettres de MORETUS, toutes en latin, et échelonnées, du 24 septembre 1632 au 11 octobre 1634, se conservent au Musée Plantin à Anvers, dans les recucils cotés « Brieven ", t. CXLIII et t. CXLVI. Ces lettres offrent de l'intérêt pour l'histoire littéraire, point de vue sous lequel l'auteur de la notice n'a pas étudié DELLA FAILLE.

4o Pour épargner des recherches inutiles, je dirai enfin que le Ms. anonyme 9993 de la Biblothèque de l'Université de Gand est une copie calligraphiée de la notice du P. VAN DER SPEETEN.