2. Les richesses de l'avare finissent par tomber entre les mains du prodigue.

3. Ou marie-toi tant que tu es jeune, ou résoustoi dès ta jeunesse à te faire moine. Les couvens sont très-multipliés dans la Grèce; ce sont des refuges consacrés à l'ignorance, à la superstition, et le plus souvent à la fainéantise. On donne aux moines le nom de caloyers; de kalos, bon, et de géros, vieillard. Il s'en faut bien que l'on ne voie parmi eux que des vieillards; il n'est pas rare d'y rencontrer des jeunes gens, des enfans de dix à douze ans, revêtus de l'habit qui consiste en une longue robe noire et unie arrêtée par une ceinture.

4. A quoi te servent mille écus, si tu les reçois avec une femme laide ? l'argent s'en va et la femme te reste. On chercherait en vain la beauté dans la Grèce, dit M. de Pauw; les femmes sont inférieures à celles du nord de l'Europe, soit pour la régularité des traits, soit pour la vivacité du teint et l'élégance de la taille ; et même dans quelques contrées de la Grèce on n'y voit que des femmes qui semblent disgraciées de la nature.

5. Des fenêtres qui se sont déjetées, se redressent avec des sequins. L'or est le remède à bien des

maux.

6. Ce qu'on a tissu mystérieusement la nuit, provoque souvent le rire en paraissant au jour. Il y a des mystères qui aboutissent à des riens.

La montagne en travail enfante une souris.

7. De l'épine croit la rose, et de la rose croit de nouveau l'épine.

8. C'est à ma servante que le roi s'est livré, c'est pourquoi il est devenu mon valet. Ce proverbe a pour fondement cette maxime : que celui qui prodigue ses caresses à un eselave, devient esclave lui-même. 9. L'empereur a beau avoir beaucoup d'or, qu'on lui en donne plus et il le prendra.

10. Tu y vois à peine pendant le jour, et tu veux faire des expéditions pendant la nuit. Il ne faut rien entreprendre au-delà de ses forces.

11. La médisance s'asseoit sur la grande route, et se moque de tous ceux qui passent.

12. Sonner la cloche pour les sourds, vouloir réjouir l'aveugle par l'aspect de la fumée de l'encens, et verser à boire à ceux qui sont ivres, c'est perdre son temps. La manière d'assembler les moines et les villageois pour les offices de l'église, adoptée par les Grecs, non-seulement dans tous les pays soumis aux Turcs, mais dans les provinces plus indépendantes de la Valachie et de la Moldavie, est singulière. Comme les musulmans ont les cloches en horreur, on y supplée en suspendant une pièce de bois coupée en losange, longue de plusieurs pieds, sur laquelle frappent deux marteaux, ce qui produit un bruit assez fort pour être entendu à une grande distance.

13. Tu donnes et ne cesses de donner, paieras-tu enfin tes dettes? A force de toujours prendre dans la huche et de n'y rien mettre, on vient bientôt à trouver le fond, dit le proverbe français.

14. Sois assis de travers quand tu siéges, pourvu seulement que ton jugement soit droit.

15. Il marche comme un ksefteri. Les Grecs ap

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pellent ainsi le coucou, et se servent proverbialement de cette expression à l'égard d'une personne qui a la démarche et la contenance vives, mais peu naturelles. C'est ce qui distingue en effet cet oiseau.

16. Si tu ne mets de prix qu'à avoir une poule blanche dans ta basse-cour, ne regarde plus si elle pond ou ne pond pas. Celui qui, dans le choix d'une femme, a l'intention de ne s'attacher qu'à la beauté, doit passer légèrement sur les autres qualités.

17. Le paradis est certain, et l'enfer ne l'est pas

moins.

18. Celui qui a des brebis peut bien s'en nommer le possesseur; mais c'est celui qui les mène paître qui les mange. Il ne faut pas confier ses affaires à des mains étrangères.

19. Le diable n'avait pas de chèvres, et vendait cependant du fromage. On entreprend souvent des choses auxquelles on n'entend rien; on profite du travail et de l'habileté des autres, et on en retire tout le profit.

20. Si un ami que tu as mis à l'épreuve y a succombé, salue-le poliment de loin, afin qu'il ne te fasse pas de mal.

21. Glouton comme un serran. La gloutonnerie de ce petit poisson est passée en proverbe chez plusieurs peuples de l'Orient, et particulièrement chez les Grecs. Le serran est un poisson qui a beaucoup

de

rapport avec la perche. Les Grecs modernes lui ont conservé le nom de channo, du verbe chainein, qui signifie bâiller, parce que ce poisson tient presque continuellement la gueule ouverte et sem

ble bâiller. On pêche dans les mers du Levant des serrans dont les couleurs sont très-variées; leur chair est blanche, ferme et de bon goût, mais elle est remplie de petites arrêtes qui la rendent fatigante à manger.

22. L'aveugle cherchait une aiguille dans du foin, et celui qui est perclus des deux mains faisait une corbeille pour l'y mettre.

23. Qu'est-ce que la future a à faire chez la bellemère, quand le prétendu n'y est pas? Ne va pas là où tu n'as rien à chercher.

24. Ne prends pas le pêcheur pour compère, ni le boucher pour ami, et ne fraternise pas avec le jardinier, car tous trois sont des ânes.

25. Si l'on te dit que tu es ivre, appuie-toi, en marchant, contre la muraille. Il faut céder à l'opinion, il faut faire comme les autres maxime suspecte, qui signifie presque toujours, il faut mal faire.

26. Celui qui met des culottes pour la première fois, s'arrête à chaque pas pour les admirer. Tout nouveau, tout beau.

27. Soigne bien ta vigne, tu n'auras pas besoin d'envier celle de ton voisin.

28. Si tu gagnes de l'argent à parler, tu gagnes de l'or à te taire.

29. Celui qui a trop de poivre, en épice jusqu'à son charbon. Les Turcs ont un proverbe à peu près pareil; ils disent: Celui qui a beaucoup de poivre, en met jusque sur ses choux. Ces deux proverbes sont dirigés contre le luxe et la prodigalité. Pour moi, dit La Mothe-Levayer, j'improuve le luxe, qui n'est bon à rien qu'à paraître vain; mais je ne saurais

condamner une vie aisée : il me serait impossible de vivre dans une trop exacte frugalité; j'adopte la maxime est modus in rebus.

30 Celui qui boit et mange avec des grands, court grand risque de se lever de table avec la faim.

31. C'est par la tête que le poisson commence à sentir mauvais. Les Grecs donnent à connaître par ce proverbe que lorsque les mœurs des chefs sont corrompues, celles des inférieurs ne tardent pas à l'être. (Voir le prov. grec 128.)

32. C'est aujourd'hui un proverbe parmi les Grecs modernes que, pour parler agréablement, il faut la locution d'Athènes et l'accent de Napoli. Napoli de Romanie est la ville de Grèce où l'inflexion de voix est la plus douce et la plus naturelle.

33. La poule va crier en une place et pondre dans une autre. Ne te fie pas à l'apparence, elle trompe fort souvent.

34. Quand le feu est à la maison de ton voisin, la tienne est en danger.

35. Écoute l'opinion des autres, mais ne renonce pas pour cela à la tienne, et fais ensuite ce que tu jugeras le plus utile. L'opinion publique est une demidivinité que l'honnête homme doit respecter comme l'objet du culte des autres, mais à laquelle il ne doit personnellement que des hommages vOlontaires.

36. D'un mauvais payeur prends un sac de paille. 37. Il vaut mieux avoir l'œuf aujourd'hui que la poule demain.

38. Bois et mange avec tes parens, mais ne t'engage avec eux dans aucune affaire.