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Der das Asyl aufthat, der Genoß lupercalischer Räuber,
Ordnete Väter, und ward selber zum Vater Quirin.
Dann der ersinnende Numa, der heimlichen Nymphe Vertrauter,
Reinigte Alles in Kraft würdiger Religion.

Hütten genügten den Bürgern annoch, als, tristig den Enkeln
Schon vorsorgend, die Stadt manches gemeinsame Werk
45 Bauen gelernt: viereckig gehaun nach etrurischem Richtmaaß,
Ohn' anfugenden Kitt Massen auf Massen gelegt,
Hub sich die Ringmau'r ihnen, vertieften sich Wölbungen unten,
Mit Bollwerken umdämmt wurde der Fels Capitol.
Viele Verfassungen stürzten dahin; noch stehn die Gemäuer,
50 Welch' einst Ancus begann oder Superbus entwarf.
Bald nun erschien der Decier Muth, und die Beile des Brutus.
Häupter, vom Pflug oft her oder vom Heerde geholt,
Kamen, erretteten, siegten, vernichteten oder bezähmten,

Und dann kehrten sie heim, still, zu dem Rindergespann. 55 Rüstigem Alter noch troff abhärtender Schweiß; doch schienen Unter dem greisen Gelock Runzeln der Stirn Diadem. Drum auch liebte die Alten der Sterblichen Zeuger und Weltherr, Weil sie im Abglanz Ihn stellten am würdigsten dar. Oft zwar drängte sie Noth, doch jene verzweifelten nimmer, Denn die geheiligte Scheu wandte von ihnen die Furcht. Mit der Gefahr wuchs jedem der Muth; sich für Alle dem Tod weihn

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Schien einfältige Pflicht ihnen in bäurischer Brust. Wollust preisen für Tugend, die Weisheit klügelnder Griechen

Schuf dem Fabricius Grau'n, nicht das gewaltige Thier. 65 Wacht, und bewahrt, o Römer, die Zucht! Nach Zeiten, da Troß euch

Veji in's Antlig bot, kommen gefährlichere.

Bald wird eure Geschicht' Ein einziger langer Triumphzug, Und der ermüdete Blick zählt das Eroberte kaum.

Euch reift Ernte des Ruhms: euch hat Carthago gewuchert,
Gleichwie der trunkene Gott euch Alerander gesiegt.
Zu Schiedsrichtern der Völker bestellt und der Könige Schrecken,
Falls ihr die Wage gerecht hieltet, so möchtet ihr wohl
Stets obwalten den Dingen nach Jovis untadliger Vollmacht ;
Doch zu des Glücks Vorwurf macht ihr das hohe Gedeihn.
Nicht der Samnite, des Galliers Wuth, nicht Hannibal dämpft
euch,

So will's euer Geschick: selbst nur erlieget sich Rom.
Wer nie bebte dem Eisen, vom Golde nur wend' er den Blick ab,
Deffen bethörender Glanz hegt Basiliskennatur.
Hast du verlernt zu entbehren, und währst den Besiß zu ertragen?
Herr dein selbst sein gilt's, oder von Allem der Sclav.
Nie zu ersättigen schwelgt die Begier, die erkünftelten Laster,
Her aus der Fremde geschifft, kauft unerschwinglicher Preis.
Feil ist Allen der Staat: dir, Craffus, um Sand des Paktolus;
Stolz will schaltende Macht, Spiele der Pöbel und Brod.
Scaurus und Fabius heißt ihr wie sonst: doch erröthen der
Ahnen

Bildniss' im Vorsaal euch; immer entartetere Söhne sich zeugt das verderbte Geschlecht. Ohnmächtige Vorsicht,

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Die dem entnervenden Strom Schranken entgegengestellt! Alles ja folget dem Strudel; das Recht wird falsches Gewebe, Freiheit wildes Gelüst, Larve die Religion. Was dem Gemüth einprägten die biederen Bräuche der Vorzeit, Sind Buchstaben in Erz, dennoch erlöschet die Schrift. Was wohl dürfte bestehn, wenn römische Tugend und Freiheit Niedergestürzt? Nichts bleibt unter dem Menschengeschlecht. Auch so fielen sie groß. Als Bürgerentzweiung in Roms Blut 95 Tauchte das römische Schwert, sah die besudelte Welt Alles gebändigt, nur nicht die erhabene Seele des Cato; War frei leben versagt, sterben doch lehrten sie frei.

Solcherlei Trümmer entkamen der Tugenden Schiffbruch: nirgends

100 Hat sich die Stoa wie hier würdige Schüler gestählt. Immer noch will sich bewähren der Thatkraft mächtiger Nachdruck,

Im ausschweifenden Thun kühner Gedanken Entwurf. Dies Zeitalter, entwöhnt der Bewunderung, buhlt um Erstaunen, Aus den Gemüthern hinaus flüchtet sich Roms Majestät 105 Jego in Forum und Circus, Theater und Hall' und Triumphthor, Jegliches edle Gebild griechischer Architectur.

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Zwischen die Säulen und Giebel nun drängen sich marmorne
Wunder,

Athmender Statuen Volk dienet, gefangen geführt.

Denn es versammelt die einzige Stadt, was Länder geziert hat: Was, anmuthigen Hauch leihend, der Grieche geformt; Was, tiefdenkend und ernst, der Aegyptier; wachend am Tempel Liegt der basaltene Löw' und die granitene Sphinr. Aus äthiopischem Steinbruch einst von Sesostris entboten, Weit von Syene herab, lernte der Sonn- Obelisk 115 Ueber die See hinfluten, den Nil für den Tiber vertauschen, Mit nachahmendem Strahl grüßen ein fremdes Gestirn. Heute noch spricht er umsonst in verborgenen Hieroglyphen, Aber er macht auch kund, wer zu vernehmen es weiß, Vom Umschwunge der Zeit, urweltlichen Menschengedanken, Herrlicher Reich' Einsturz, und der Lebendigen Nichts. Doch dies Nichts schwellt an zum Giganten die rasende Willkür, Was wohl bliebe zurück, nicht von Despoten versucht ? Jene, die Rom brandmarkten mit allbeistimmender Knechtschaft, Haben den Abgrund ganz lüsterner Frevel enthüllt. 125 Weihrauch dampften Altäre der Brut unholder Dämonen, Bis sie der Schmach hinwarf plößlich entgötternder Mord.

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Freilich, es wegt unmenschlich das Volk an den eigenen Sitten
Selbst den tyrannischen Dolch, welcher im Innern ihm wühlt.
Tage, ja Wochen verbringt's im umkreisenden Amphitheater,
Stufen hinauf, zahllos, feht! an die Wolken geschaart;
Ueber dem Haupt hin wallet des Vorhangs duftender Purpur,
Daß nur den Weichlingen nicht schade der sonnige Strahl.
Ihnen zu Füßen indeß, bluttrunkener Augen Ergößen,

Tobt Wehklagen und Wuth, und der bejubelte Tod.
Zum Schauspieler erniedriget kämpft unwillig der Thiere
König, und, minder geschäßt, wider den Sclaven der Sclav.
Africa hat sich erschöpft an Geburten der glühenden Wildniß,
Tiger und Luchs und Hyän'; auch der Koloß Elephant
Flehet, verrathen und wund, Mitleid durch Jammergeberde,
Der sonst offen im Feld römische Heere bestürmt.
Grausamer Spott! es erkennet die Meng' in dem Bilde sich
selbst nicht;

Nicht für die Freiheit mehr, noch der Verbündeten Schuß,
Noch Grabmale der Väter geführt, willfahrend des Herrn Wink,
Ward der entwürdigte Krieg gladiatorischer Scherz.
Wie wohl Schulen der Fechter, zur Wette von streitenden
Meistern

Gegeneinander gestellt, schlägt Legion Legion.

Ob sie das Reich ausbieten, die prätorianischen Banden,
Nur um der Knechtschaft Tausch fließt das verhandelte Blut.
Jene, die sonst ruhmvoller der Wüst' Einwohner bekämpften,
Fern an der Grenze der Welt, rauhes Barbarengeschlecht,
Gleichwie der Jäger das Wild aufstört in dem Lager der Berg-
schlucht;

Jezt mißtraun sie dem Muth hinter verschanzendem Wall.
Parthischer Köcher Geschoß, zwiefach von den Rossen beflügelt,
Scheuchet sie oft vor sich her, nicht in erdichteter Flucht.

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155 Aber den sandigen Spuren des Hufs folgt hungrig der Schakal,
Heult in der Nacht froh auf, witternd den Leichengeruch.
Den sie so lange gereizet, der Ur der herchnischen Forsten,
Oft auch Stöße gefühlt seines gewaltigen Horns,
Er bricht endlich hervor, reißt hin durch jegliches Stellneß,
Und will selber den Feind suchen in dessen Gebiet.
Nicht halbzahm und dem Siege bequem, wie die Thiere des Circus,
Wild, wie der Heimath Wald, heischt er entscheidenden Kampf-
Ueber die Alpen herab schon wälzen sich neue Teutonen,

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Doch kein Marius naht! Aber ein bleiches Gespenst 165 Schwebt in des Heers Nachtrab, winkt hin zu den nordischen Haiden

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Varus, er ist's!— wo er einst diese Verderber erprobt. Rom soll fallen, so ward's in der Himmlischen Nathe beschlossen, Und vollziehn ihr Gericht soll das germanische Schwert. Attila schreckte von fern, doch würdigt' er nicht zu erobern; Deutsche begehrt' er in Bund, Römern gebot er Tribut. Aber es schickt Carthago vandalische Flotten dem Liber;

So weit hat sich des Glücks rollende Nabe gewandt. Was schon Scipio dort, anschauend die eigne Verwüstung, Als in der Nacht, graunvoll, krachte der Flamme Ruin, 175 Und in den Wolken des Dampfs aufschlug Frohlocken und Wehruf,

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Aus dem heroischen Lied ahnenden Sinns prophezeit : Einst wird kommen der Tag, da das heilige Ilion hinsinkt, Priamos auch, und des speerschwingenden Priamos Volk;" Jego geschieht's: kaum hebet ihr Haupt aus den rauchenden Trümmern,

Schmucklos, bang und betäubt, ach! die Monarchin der Welt. Roma, der Pallas Gespielin, ihr ähnlich am Schild und der Lanze, Leichter gegürteten Gangs nach Amazonengebrauch,