QUATRIÈME SOUS-GENRE. Un seul rayon à la nageoire inférieure ou thorachique, et à la première dorsale.

VINGT-SEPTIÈME ESPÈCE.

BALISTE MONOCEROS.-Cinquante rayons, ou à peu près, à la nageoire de l'anus.

VINGT-HUITIEME ESPÈCE.

BALISTE Hérissé. Une trentaine de rayons au plus à la nageoire de l'anus; cent petits aiguillons de chaque côté de la queue.

LA VIEILLE.

LE BALISTE VIEILLE (1) (2);

PAR LACÉPÈDE.

PREMIÈRE

ESPÈCE.

Voyez la fig. 2 de la pl. X de ce vol.

LA nombreuse famille des squales et celle des raies nous ont présenté la grandeur, la force, des armes terribles, des mouvemens

(1) A la Martinique, bourse. En anglais, old wife. Baliste vieille. Daub. Encycl. méth.

Balistes vetula. Lin. édit. de Gmel.

Baliste vieille. Bonat. pl. de l'Encycl. méth. Balistes aculeis dorsi tribus, cauda bifurca. Arted. gen. 53, syn. 82.

Balistes vetula. Osb. It. p. 294. · Bloch, pl. CL. Gronov. Zooph. no 195.— Browne, Jam. p. 456, no 1. Turdus oculo radiato, Catesb. Carol. 2, p. 22, tab. 22. Seb. Mus. 3, p. 62, no 14, tab. 24, fig. 14. Capriscus, extremá cauda et pinná dorsali in tenuissima et longissima fila productis, etc., et capriscus rubro iride, etc. Klein, Miss. pisc. 3, p. 25, no 4 et 11. Guaperya peisce-porco. Marcg. Brasil. p. 161. Pisc. Ind. p. 57. Jonst. Pisc. p. 188, tab. 34, fig. 2.

rapides, tous les attributs de la puissance. Le genre des lophies nous a montré ensuite les ressources de la ruse qui supplée au pouvoir. Toutes ces finesses d'un instinct assez étendu, et ces et ces armes redoutables d'énormes espèces, nous les avons vues également employées pour attaquer de nombreux ennemis, pour saisir une proie abondante, pour vaincre des résistances violentes. Le genre des balistes va maintenant déployer devant nous des moyens multipliés de défense; mais nous chercherons en vain dans

Guaperva maximè caudata. Willughb. Ichth. app. p. 21, tab. I, p. 23. — Ray, Pisc. p. 49, no 4. Sultan ternate. Valent. Ind. 3, p. 410, no 202, f. 202.

File-fish. Grew. Mus. p. 113.

Capriscus variegatus, cauda fuscinulatá. Plumier, dessins sur vélin déjà cités.

(2) La vieille. Par les anglais, file-fish. Par les anglo-américains, oldwife. Par les portugais, peixeporco. Par les hollandais, aud-wyf. Par les allemands, altes-weib. Par les français, vieille et vieille femme.

Balistes pinná dorsi anteriore triradiatá, ventrali longitudinali, caudali bifida...... balistes vetula. Lin. Syst. nat. cdit. Gmel. gen. 135, sp. 7.

Balistes aculeis dorsi tribus, caudâ bifurca. Arted, Gen. pisc. gen. 38, sp. 1; et synonym. sp. 1.

SONNINI.

cette famille tranquille cette conformation intérieure qui donne le besoin d'assaillir des adversaires dangereux, et ces formes extérieures qui assurent le succès. En répandant dans le sein des mers les lophies et les squales, la Nature y a semé et des périls cachés, et des dangers évidens, souvent inévitables; on diroit que, suspendant son souffle créateur, et réagissant en quelque sorte contre elle-même, elle a eu la destruction pour but lorsqu'elle a produit les squales et les lophies. En plaçant au contraire les balistes au milieu de ces mêmes mers, elle paroît avoir repris plus que jamais l'exercice de sa puissance vivifiante, et ne l'avoir dirigée que vers sa conservation. Ce ne sont pas des animaux impétueux qu'elle a armés pour les combats, mais des êtres paisibles. qu'elle a munis pour leur sûreté. Aussi, lorsque nous retirons nos regards de dessus les genres que nous venons d'examiner, lorsque nous cessons d'observer et les diverses embuscades et leurs attaques à force 'ouverte, lorsque sur-tout, nous dégageant du milieu des requins et des autres squales très-grands et très-voraces, nous ne voyons plus les flots de la mer rougis par le sang de nombreuses victimes, ou des gouffres

animés et insatiables engloutissant à chaque instant une nouvelle proie, et que nous arrêtons notre vue sur cette famille des balistes, que la Nature a si favorablement traitée, puisqu'elle a été destinée à ne faire ni recevoir aucune offense, à n'inspirer ni éprouver aucune crainte, nous ressentons une affection un peu voisine du sentiment auquel se livrent avec tant d'attraits ceux qui, parcourant l'histoire des actes de l'espèce humaine, soulagent par la douce contemplation des époques de vertu et de bonheur leur cœur tourmenté par le spectacle des tems d'infortunes et de crimes.

Le contraste offert par les genres que nous venons d'examiner, et par celui qui se présente à nous, est d'autant plus marqué, et la sensation qu'il fait naître est d'aulant plus vive, que rien ne répugne ni à l'œil ni à l'esprit dans la considération de cette intéressante famille des balistes. Si elle ne recherche pas les combats, elle ne fuit pas lâchement, même de vant des ennemis trèssupérieurs en force; elle se défend avec courage; elle use de toutes ses ressources avec adresse, et elle a la plus brillante des parures. Nous ferons voir, en décrivant les différentes espèces qui la composent, qu'elle