Sit down, my

The Doge unto his private palace. Say,
My brethren, will we not ?
Different voices.

Ay!--Ay!
Doge.

You shall not
Stir-in my train, at least. I enter'd here
As sovereign-I go out as citizen
By the same portals; but as citizen,
All these vain ceremonies are base insults,
Which only ulcerate the heart the inore,
Applying poisons there as antidotes.
Pomp is for princes—I am none !—That 's false,
I am, but only to these gates.—Ah!
Lor.

Hark!

[The great bell of Saint Mark's tolls. Barb. The bell !

Chief of the Ten. Saint Mark's, which tolls for the election
Of Malipiero.
Doge.

Well I recognize
The sound! I heard it once, but once before,
And that is five and thirty years ago ;
Even then I was not young.
Barb.

lord!
You trenible.
Doge.

'T is the knell of my poor boy!
My heart aches bitterly.
Barb.

I
pray you

sit.
Doge. No; my seat here has been a throne till now.
Marina ! let us go.
Mar.

Most readily
Doge (walks a few steps, then stops). I feel a thirst—will no one

bring me here A cup

of water? Barb.

1Mar.

And I Lor.

And I
[The DogE takes a goblet from the hand of LOREDANO.
Doge. I take yours, Loredano, from the hand
Most fit for such an hour as this.
Lor.

Why so ?
Doge. 'T is said that our Venetian crystal has
Such pure antipathy to poisons, as
To burst if aught of venom touches it.
You bore this goblet, and it is not broken.

Lor. Well, sir !
Doge.

Then it is false, or you are true.
For my own part, I credit neither ; 't is.
An idle legend.

us!

Att.

Mar. You talk wildly, and
Had better now be seated, nor as yet
Depart. Ah! now you look as look'd my husband!

Barb. He sinks !--support him!--quick-a chair-support him!
Doge. The bell tolls on !-let 's hence—my brain's on fire!
Barb. I do beseech

you,
lean

upon Doge.

No!
A sovereign should die standing. My poor boy!
Off with your arms !—That bell!

[The Doge drops down and dics. Mar.

My God!

my

God! Barb. (to Lor.) Behold! your work 's completed ! Chief of the Ten.

Is there then No aid ? Call in assistance !

'Tis all over.
Chief of the Ten. If it be so, at least his obsequies
Shall be such as befits his name and nation,
His rank and his devotion to the duties
Of the realm, while his age permitted him
To do himself and them full justice. Brethren,
Say, shall it not be so ?
Barb.

He has not had
The misery to die a subject where
He reign'd: then let his funeral rites be princely.

Chief of the Ten. We are agreed, then?
All, except Loredano, answer.

Yes.
Chief of the Ten.

Heaven's peace be
with him!
Mar. Signors, your pardon : this is mockery.
Juggle no more with that poor remnant, which,
A moment since, while yet it had a soul
(A soul by whom you have increased your empire,
And made your power as proud as was his glory),
You banish'd from his palace, and tore down
From his high place with such relentless coldness ;
And now, when he can neither know these honours,
Nor would accept them if he could, you, signors,
Purpose, with idle and superfluous pomp,
To make a pageant over what you trampled.
A princely funeral will be your reproach,
And not his honour.

Chief of the Ten. Lady, we revoke not
Our purposes so readily.
Mar.

I know it,
As far as touches torturing the living.
I thought the dead had been beyond even you,
Though (some, no doubt) consign'd' to powers

Do you

1

Resemble that

you

exercise on earth. Leave him to me; you would have done so for His dregs of life, which

you have kindly shorten'd: It is my last of duties, and may prove A dreary comfort in

my

desolation. Grief is fantastical, and loves the dead, And the apparel of the grave.

Chief of the Ten.
Pretend still to this office ?
Mar.

I do, signor.
Though his possessions have been all consumed
In the state's service, I have still my dowry,
Which shall be consecrated to his rites,
And those of

[She stops with agitation. Chief of the Ten. Best retain it for

your

children. Mar. Ay, they are fatherless : I thank

you. Chief of the Ten.

We
Cannot comply with your request. His relics
Shall be exposed with wonted pomp, and follow'd
Unto their home by the new Doge, not clad
As Doge, but simply as a senator.

Mar. I heard of murderers, who have interr'd
Their victims ; but ne'er heard, until this hour,
Of so much splendour in hypocrisy
O'er those they slew. I 've heard of widow's tears--
Alas! I have shed some-always thanks to you !
I 've heard of heirs in sables--you have left none
To the deceased, so you would act the part
Of such. Well, sirs, your will be done ! as one day,
I trust, Heaven's will be done too !
Chief of the Ten.

Know you, lady,
To whom ye speak, and perils of such speech?

Mar. I know the former better than yourselves ;
The latter--like yourselves; and can face both.
Wish
you

funerals ?
Barb.

Heed not her rash words;
Her circumstances must excuse her bearing.

Chief of the Ten. We will not note them down.
Barb. (turning to Loredano, who is writing upon his tablets). What

art thou writing,
With such an earnest brow, upon thy tablets ?

Lor. (pointing to the Doge's body). That he has paid me !*
Chief of the Ten.

What debt did he owe you?
Lor. A long and just one ; nature's debt and mine.

[Curtain falls.

more

*"" L'ha pagata!” An historical fact. See the History of Venice, by P. Daru, vol. II, p. 411,

Appendir.

Extrait de l'Histoire de la République de Venise, par P. Daru , de l'Aca

démie française. Tom. II.

DEPUIS trente ans la république n'avait pas déposé les armes. Elle avait acquis les provinces de Brescia , de Bergame, de Crême, et la principauté de Ravenne.

Mais ces guerres continuelles faisaient beaucoup de malheureux et de mécontents. Le doge François Foscari , à qui on ne pouvait pardonner d'en avoir été le promoteur, manifesta une seconde fois, en 1442, et probablement avec plus de sincérité que la première, l'intention d’abdiquer sa dignité. Le conseil s'y refusa encore. On avait exigé de lui le serment de ne plus quitter le dogat. Il était déjà avancé dans vieillesse, conservant cependant beaucoup de force de tête et de caractère, et jouissant de la gloire d'avoir vų la république étendre au loin les limites de ses domaines pendant son administration. Au milieu de ces prospérités, de grands chagrins vinrent mettre à l'épreuve la fermeté de son ame.

Son fils, Jacques Foscari, fut accusé, en 1445, d'avoir reçu des présents de quelques princes ou seigneurs étrangers , notamment , disait-on, du duc de Milan , Philippe Visconti. C'était non seulement une bassesse, mais une infraction des lois positives de la république.

Le conseil des dix traita cette affaire comme s'il se fût agi d'un délit commis par un particulier obscur. L'accusé fut amené devant ses juges , devant le doge, qui ne crut pas pouvoir s'abstenir de présider le tribunal. Là, il fut interrogé, appliqué à la question ,* déclaré coupable, et il entendit, de la bouche de son père, l'arrêt qui le condamnait à un bannissement perpétuel, et le reléguait à Naples de Romanie, pour y finir ses jours.

Embarqué sur une galère pour se rendre au lieu de son exil, il tomba malade à Trieste. Les sollicitations du doge obtinrent, non sans difficulté, qu'on lui assignât une autre résidence. Enfin le conseil des dix lui permit de se retirer à Trévise, en lui imposant l'obligation d'y rester sous peine de mort, et de se présenter tous les jours devant le gouverneur.

Il y était depuis cinq ans , lorsqu'un des chefs du conseil des dix fut assassiné. Les soupçons se portèrent sur lui : un de ses domestiques, qu'on avait vu à Venise, fut arrêté et subit la torture. Les bourreaux ne purent lui arracher aucun aveu. Ce terrible tribunal se fit amener le maître, le soumit aux mêmes épreuves; il résista à tous les tourments, ne cessant d'attester son innocence; + mais on ne vit

$

dans cette constance que de l'obstination; de ce qu'il taisait le fait, on conclut que ce fait existait; on attribua sa fermeté à la magie, et on le relégua à la Canée. De Cette terre lointaine , le banni , digne alors de quelque pitié, ne cessait d'écrire à son père, à ses amis, pour obtenir quelque, adoucissement à sa déportation. N'obtenant rien, et sachant que la terreur qu'inspirait le conseil des dix ne lui permettait pas d'espérer de trouver dans Venise une seule voix qui s'élevât en sa faveur, il fit une lettre pour le nouveau duc de Milan, par laquelle, au nom des bons offices

que

Sforce avait reçus du chef de la république, il implorait son intervention en faveur d'un innocent, du fils du doge.

Cette lettre , selon quelques historiens, fut confiée à un marchand qui avait promis de la faire parvenir au duc, mais qui, trop averti de ce qu'il avait à craindre en se rendant l'intermédiaire d'une pareille correspondance, se hâta , en débarquant à Venise , de la remettre au chef du tribunal. Une autre version , qui paraît plus sûre, rapporte que la lettre fut surprise par un espion, attaché aux pas de l'exilé. *

Ce fut un nouveau délit dont on eut à punir Jacques Foscari. Réclamer la protection d'un prince étranger était un crime dans un sujet de la république. Une galère partit sur-le-champ pour l'amener dans les prisons de Venise. A son arrivée, il fut soumis à l'estrapade. + C'était une singulière destinée pour le citoyen d'une république et pour le fils d'un prince, d'être trois fois dans sa vie appliqué à la question. Cette fois la torture était d'autant plus odieuse qu'elle n'avait point d'objet, le fait qu'on avait à lui reprocher étant incontestable.

Quand on demanda à l'accusé, dans les intervalles que les bourreaux lui accordaient , pourquoi il avait écrit la lettre qu'on lui produisait , il répondit que c'était précisément parce qu'il ne doutait pas qu'elle ne tombât entre les mains du tribunal, que toute autre voie lui avait été fermée pour faire parvenir ses réclamations , qu'il s'attendait bien qu'on le ferait amener à Venise , mais qu'il avait tout risqué pour avoir la consolation de voir sa femme , son père et sa mère, encore une fois..

Sur cette naïve déclaration, on confirma sa sentence d'exil; mais on l'aggrava , en y ajoutant qu'il serait retenu en prison pendant un an. Cette rigueur , dont on usait envers un malheureux, était sans doute odieuse ; mais cette politique , qui défendait à tous les citoyens de faire intervenir les étrangers dans les affaires intérieures de la république, était sage. Elle était chez eux une maxime de gouvernement et une maxime inflexible. L'historien Paul Morosini † a conté que l'empereur Frédéric III, pendant qu'il était l'hôte des Vénitiens , demanda comme une faveur particulière l'admission d'un citoyen dans le grand conseil, et la grâce d'un ancien gouverneur de Candie , gendre du doge, et banni pour sa mauvaise administration, sans pouvoir obtenir ni l'une ni l'autre.

Cependant on ne put refuser au condamné la permission de voir sa femme, ses enfants, ses parents, qu'il allait quitter pour toujours. Cette dernière entrevue même fut accompagnée de cruauté, par la sévère circonspection, qui retenait les épanchements de la douleur paternelle et conjugale. Ce ne fut point dans l'intérieur de leur appartement, ce fut dans une des grandes salles du palais, qu’une femme, accompagnée de ses quatre fils , vint faire les derniers adieux à son mari , qu'un père octogénaire et la dogaresse accablés d'infirmités, jouirent un moment de la triste consolation de mêler leurs larmes à celles de leur exilé. Il se jeta à leurs genoux, en leur tendant des mains disloquées par la torture, pour les supplier de solliciter quelque adoucissement à la sentence qui venait d'être prononcée contre lui. Son père eut le courage de lui répondre: “Non, mon fils, respectez votre arrêt, et obéissez sans murmure à la seigneurie.” | A ces mots il se sépara de l'infortuné, qui fut sur-le-champ embarqué pour Candie.