PROSPECTUS. Depuis un demi-siècle il s'est fait en Europe un vaste et puissant mouvement du côté de l'Amérique. Les bateaux à vapeur ont rapproché l'un de l'autre l'ancien et le nouveau monde. D'actives relations de commerce et d'industrie se sont établies entre les deux continents. Tout un courant d'idées vives, fécondes, circule à travers l'Atlantique, comme le merveilleux Gulfstream qui des zônes tropicales arrive jusqu'à nos parages septentrionaux. De l'Allemagne, de la France, de l'Angleterre, sans cesse de nouveaux flots d'émigrants se répandent sur le sol de l'Amérique. De là sans cesse aussi, nous recevons de nouvelles cargaisons de denrées, et le programme de quelques nouvelles découvertes. L'Amérique n'est plus la terra incognita des siècles passés. De hardis pionniers ont pénétré dans ses déserts, de courageux settlers ont défriché son sol inculte; des chemins de fer se déroulent au sein de ses forêts; des bateaux à vapeur sillonnent ses lacs et ses rivières; des lignes télégraphiques traversent l'immense espace qui s'étend entre l'Atlantique et l'océan Pacifique. En même temps que le génie industriel du XIXe siècle se manifeste par tant d'œuvres pratiques et tant de travaux matériels d'un caractère gigantesque dans le nouveau monde, son génie littéraire a pris aussi un admirable développement. Des rives de l'Hudson et de la Delaware, des bords de l'Amazone et de la Plata, des plages de l'océan Pacifique, il nous arrive des livres que nous lisons avec empressement. Prescott et Washington Irving, Cooper et Longfellow, Alaman et Restrepo, Pardo et Bello, Olmedo et Baralt, Sanfuertes et Echeverria... cent historiens, poètes ou publicistes dont les ouvrages commencent à prendre une belle place dans nos bibliothèques. De là cet éveil de l'Europe et cette curiosité qui maintenant s'attache aux anciens monuments, aux traditions, à l'exploration entière de l'Amérique. On recherche avec ardeur, on étudie avec avidité les éléments de l'histoire de cette grande contrée, les récits des anciens voyageurs, les homériques épopées des Castillans et des Portugais, et les premiers systèmes de colonisation dans les diverses parties de cette immense région où chaque peuple d'Europe a eu successivement sa part d'action et sa part de gloire. Mais ces vestiges du passé, ces écrits que nous sommes si désireux de connaître, on ne parvient pas aisément à se les procurer. Il en est, et des meilleurs, qui n'ont été imprimés qu'à un très petit nombre d'exemplaires; le temps les a détruits, et on ne les trouve plus que dans quelques bibliothèques qui les gardent précieusement. Il en est qui n'ont jamais été publiés, et que des amateurs passionnés ne veulent céder à aucun prix. Nous avons voulu faire le catalogue des divers ouvrages relatifs à la découverte, à la conquête, aux premières explorations de l'Amérique, et nous avons été étonnés des richesses qui nous étaient révélées à mesure que nous poursuivions notre patient travail. Nous croyons satisfaire à des voeux très répandus de toute part, et très vivement sentis, en faisant une collection jusqu'ici sans précédent. Cette collection, à laquelle nous donnons le titre de BIBLIOTHECA AMERICANA, se composera d'un choix sévère d'ouvrages sur l'Amérique, quelques-uns encore inédits, et d'autres devenus si rares qu'ils peuvent être considérés comme à peu près inédits. Ces livres seront imprimés avec un grand soin typographique, dans un format uniforme, et dans leur texte original. Les lettrés, les érudits, nous sauront gré, nous en sommes sûrs, de conserver dans leur intégrité ces diverses compositions Latines ou Italiennes, Espagnoles ou Portugaises, Anglaises ou Allemandes, qui seraient inévitablement altérées par une traduction. Cependant, à chaque volume nous joindrons des notes biographiques, littéraires, géographiques, écrites en français; et pour chacun de ces volumes, aborderons successivement toutes les différentes zônes et toutes les nationalités de l'Amérique. nous Pour corroborer la valeur de notre publication, nos appelons à notre aide, tous les érudits, à quelques nations qu'ils appartiennent. Nous recevrons avec reconnaissance les indications et les conseils que chacun d'eux voudrait bien nous donner. Cette publication n'est point de celles qu'un éditeur entreprend uniquement en vue d'un bénéfice rapide sans s'inquiéter du service qu'il peut rendre aux lettres, sans songer à attacher d'une façon honorable et durable son nom à une œuvre sérieuse. C'est une publication dont l'idée nous occupe depuis plusieurs années, et que nous avons pu enfin commencer après nous être assurés la collaboration active de MM. Diego Barros Arana, d'Avezac, Ferdinand Denis, de l'Abbé Brasseur de Bourbourg, du Rév. P. Tailhan, de Mr. Jégor de Sivers, à la quelle sont venus se joindre les conseils et le concours de beaucoup d'autres savants des deux hémisphères. Destinée à une classe spéciale d'amateurs, la Bibliotheca Americana paraîtra par volumes de vingt à trente feuilles, imprimés sur un papier, dans le format et le caractère dont nous donnons ici un spéci |