1° DES Ouvrages imprimés à petit nombre d'exemplaires;
2o des Livres dont on a tiré des exemplaires sur papier
de couleur ; 3° des Livres dont le texte est gravé; et
4o des Livres qui ont paru sous le nom d'Ana. Le tout
rédigé et publié avec des remarques historiques, littéraires
et critiques;
Etienne,

PAR GABRIEL PEIGNOT, Principal du Collège de Vesoul,
Bibliothécaire de la ville et du département, Membre de
l'Académie celtique de Paris, de l'Académie de Besançon,
de la Société libre d'émulation du Haut-Rhin, et de la
Société d'Agriculture, Sciences et Arts de la Haute-Saône.

CHEZ MM.

A PARIS,

RENOUARD, Libraire, rue Saint-André-des-Arts,
n° 55.

ALLAIS, Libraire, rue de Savoie, no 12.

M. DCCC X.

INTRODUCTION.

UOIQUE l'on se plaigne du nombre excessif des livres (1); quoique les presses de l'Europe, infiniment multipliées, soient dans une activité toujours crois

(1) Le savant Struve a dit qu'il serait plus facile de transporter le Mont-Atlas, que de faire une Bibliographie universelle, c'est-à-dire, un catalogue de tous les livres qui existent, et qu'il faudrait au moins cent cinquante volumes in-folio pour ce catalogue; je crois que trois cents ne suffiraient pas. On doit en être convaincu, quand on voit qu'à l'imprimerie des Orphelins, fondée à Halle, par le Baron de Canstein (pour l'Écriture Sainte seulement) on a imprimé, dans l'espace de 22 ans (de 1710 à 1732), la quantité de 327,000 exemplaires de la Bible, et 260,000 exemplaires du Nouveau Testament, le tout in-8° et in-12; qu'il existe dans le monde chrétien à-peu-près 14 à 15,000 éditions de la Bible, qui, chacune tirée probablement à 5000 exemplaires, donnent 70 à 75,000,000 d'exemplaires : voilà pour un seul article. L'Imitation de J.-C. est le livre qui a été réimprimé le plus souvent après la Bible. La Bibliothèque historique de France, édition de 1768–78, 5 volumes in-folio, présente, dans les quatre premiers volumes, 48,223 articles, et encore n'était-elle pas complète alors; que serait-ce si on l'augmentait de ce qui a paru jusqu'à ce jour? Cela n'est également qu'une bien faible partie de la Bibliographie universelle. Le Catalogue de la Bibliothèque du Roi, 1739–53, 10 volumes in-folio, n'offre que les Manuscrits, la Théologie, les Belles-Lettres et une partie de la Jurisprudence; à combien de vol. se monterait-il si on le terminait, et qu'on y ajoutât toutes les augmentations qu'a

sante, et qu'il semble que l'esprit humain n'ait plus rien à produire de nouveau, il faut cependant avouer que le vaste champ de la littérature offre encore quelques parties qui ont été un peu moins cultivées que les autres, autres, et qui laissent quelque chose à desirer. De ce nombre sont la Bibliographie et l'Histoire littéraire, sur-tout en France. On convient assez généralement que, sous ce rapport, nous ne sommes point au niveau des allemands et des italiens, qui ont senti, plus que nous, la nécessité de présenter aux amateurs le fil d'Ariane dans le dédale immense des productions littéraires. Ce n'est pas que les français n'aient aussi de bons livres de Bibliographie; mais ces livres sont peu nombreux, parce que ce genre de travail, moins agréable qu'utile en ce qu'il exige beaucoup de recherches et d'érudition, s'éloigne un peu, par son aridité, du goût de notre nation, qui a dédaigné dans cette partie une supériorité qu'elle s'est acquise dans beaucoup d'autres.

Quelques réflexions à ce sujet, et un goût décidé la connaissance des livres, nous ont porté,

pour

reçues cette bibliothèque depuis 1753? Qu'on jette ensuite un coup-d'œil sur les catalogues des grandes bibliothèques publiques de toute l'Europe, des bibliothèques particulières (celui du Duc de la Vallière est en 9 gros volumes in-8°), sur les Bibliographies générales et spéciales, sur les catalogues anciens et nouveaux des foires de Francfort, de Leipsick, d'Iéna, sur les journaux bibliographiques français et étrangers, etc., etc., et l'on ne doutera pas que l'entreprise d'une Bibliographie universelle ne soit la chose impossible.