More's Death was of a piece with his Life. There was nothing in it new, forced or affected. He did not look upon the Severing of his Head from his Body as a circumstance that ought to produce any change in the Disposition of his Mind; and as he died under a fixed and settled Hope of Immortality, he thought any unusual degree of Sorrow and Concern improper on such an occasion, as had nothing in it which could deject or terrify him.

There is no great danger of Imitation from this Example

I shall only observe, that what was Philosophy in this extraordinary Man, would be Frenzy in one who does not resemble him as well in the Cheerfulness of his Temper, as in the Sanctity of his Life and Manners.

Addison, Spectator. Vol. V. Nro. 349. pag. 119.

I.

More's Geburt, Jugend, Deigung zu religiösen Untersuchungen, Hang zum beschaulichen Leben, bis zum Entschlusse, dem Letztern zu entsagen und der Welt zu leben.

1. Aeltern, Geburts - Jahr und Ort.

Sir Thomas More stammte von einer achtbaren eng

lischen Familie ab 1). Sein Vater, der Ritter John More, war ein höflicher, einnehmender, rechtschaffener und untadelicher Mánn, voll Heiterkeit und Wiß, Eigenschaften, die sich im gesellschaftlichen Leben vielfach äußerten 2); und obgleich John More das Weiber-Wählen einem Griffe in einen Sack voll Schlangen, unter denen sich nur Ein Aal befindet, zu vergleichen pflegte; so hatte er sich dennoch dreimal verheirathet. Seine erste Gemahlin, eine Tochter des Sir Handcomb von Holywell 3) in Bedfordshire, gebahr ihm einen Sohn, Thomas, und zwei Löchter, Johanna 4) und Elisabeth 5). John More scheint sich in früher Jugend dem Rechtsfache zugewendet, und mit ganzer Seele dem vaterländischen Rechte angehangen zu haben, welches er als die Stufe zu hohen Aemtern betrachtete. Er selbst war in

seinem Alter einer der Richter der Königs-Bank. Diese Gesinnungen bestimmten auch seines Sohnes, des Chomas More, künftige Laufbahn 6).

Das Jahr, in welchem Thomas More das Licht der Welt erblickte, ist mit Gewißheit nicht anzugeben; auch über den Tag seiner Geburt wissen wir Nichts. Die eigentliche Quelle der Lebensgeschichte More's läßt dessen Geburts-Jahr und Lag unberührt, und die Zeitgenossen scheinen sich um dieses Ereigniß wenig bekümmert zu haben. Neuere Aussagen über diesen Punkt erscheinen nicht genügend 7). Gewiß ist, daß More's Geburt in die lezten Jahre der Regierung Eduards IV. fällt, und wir dürfen hier eher ein späteres, als früheres Jahr annehmen.

Englands Hauptstadt, London, ist des Sir Thomas Vaterstadt 8). Treuer, als das Jahr seiner Geburt, hat man uns den Ort derselben aufbewahrt, und so wissen wir, daß Thomas More in der Milchstraße geboren wurde 9).

Seine früheste Jugend schon ist, gleich jener der meisten außerordentlichen Männer, von Schriftstellern, die sich durch eine lächerliche Vorliebe für das Wunderbare auszeichnen, mit ungewöhnlichen Vorfällen ausgeschmückt worden, welche dessen künftige Größe andeuten sollten. Dahin gehört seiner Mutter Traum in der Hochzeit-Nacht, und seine Rettung aus Wassers -Gefahr_1o).

Anmerkungen.

1) Epitaph. «familia non celebri sed honesta,

Die Behauptung des Domenico Regi, More sey italienischer AGkunft, und zwar aus einem Geschlechte der Nobili von Venedig, ist ohne allen historischen Grund. S. Baumgarten, Nachrichten von merkw. Büchern II. p. 462. 463. Es bedarf wohl nicht erst des Beweises, daß der Name More, Moore u. f. w. in England schon in ältern Zeiten sehr häufig gewesen.

2) Dialogue on the Veneration etc. v. 1529. fol. XXXIX. b. col. 2. Every man ys at the choyse of hys wyfe etc. etc.

3) Biographia Brit. Vol. V. p. 3157. zu Nota A. - Chamberlaine. More's Life of Th. More. teutsch v. Arnold. p. 5, 6. 4) An Richard Staffreton verheirathet. Staplet. c. I. Chamberlaine,

5) An John Rastall, Vater des Richters, William Rastall, verheirathet. John More's zweite Frau ist unbekannt, die dritte, Alicia, Tochter John More's von Losely in Surrey, und Wittwe von . . . Clerke. S. More p. 7.

"

...

6) Ueber die richterliche Laufbahn des Sir John. Siehe Holinshed, pag. 791. col. 2. zum J. 1504. Den 13. November ward im Pallaste des Erzbischoffs von Canterbury zu Lambeth das Sergeants-feast gehalten, dem der König und alle seine Edlen beiwohnten. This feast was kept at the charge of ten learned men, newlie admitted to bee Sergeants to the Kings law, whose names were etc. Unter ihnen ist auch John More, wahrscheinlich des Sir Thomas Vater. Chamberlaine, läßt den John More 1505 Sergeant at Law werden, und 1518 Judge of the kings bench.

7) a) In seinem Briefe an Hutten d. d. 1519 nannte Erasmus More'n einen Vierziger. Dies würde More's Geburts - Jahr ins J. 1479 segen. Allein schon John Jortin, Life of Erasmus I. p. 174. giebt nach Thom. More's Life of Th. More das Jahr 1480, und die Note t. besagt, daß More's Geburts-Jahr ungewiß sey.

b) Roper, die Hauptquelle schweigt gänzlich über das Jahr feiner Geburt, so wie über das Todesjahr, und das Alter, als er hingerichtet wurde.

c) Stapleton, giebt gleichfalls kein Geburts - Jahr an; allein folgende Stellen geben, dem Wesen nach, seine Meinung über dassselbe. A. Cap. I. p. 5. col. 2. beruft sich Staplet. auf eine Aeuße: rung des Erasmus in einem Briefe an Th. More d. d. Antwerp. 26. April 1520, nach welcher More seine Epigramme vor mehr als 20 Jahren geschrieben hätte. Quo certe anno nonnisi dicimum septimum aetatis annum Morus attigerat. Die Richtigkeit des obigen Datums vorausgeseßt, wäre diesem Ausdrucke Stapletons zu folge, More 1483 geboren.

B. Cap. IV. pag. 14. col. 1. versichert Stapleton, die Utopia sey nach More's Rückkehr von seiner Gesandschaft nach Flandern geschrieben worden, und More sey 34 Jahre alt gewesen. Die erste Edition der Utopia ist zu Löwen 1516 im December, 4o. erschienen *). Dies gäbe das Jahr 1482 als More's Geburts - Jahr. Im Widerspruche damit erscheint, was Stapleton gleich hierauf sagt: Passus est autem anno Domini 1535 et aetatis suae anno quinquagesimo secundo, welches das Jahr 1483 als More's Geburtsjahr giebt. C. Cap. VII. pag. 30. col. 1. berichtet Stapleton, More's Gesundheit sey zur Zeit seiner Abdication nicht so sehr ge= schwächt gewesen, denn er habe nach seiner Abdankung ein Jahr lang verschiedene Werke geschrieben; auch habe er sich nicht in so vorgerücktem Alter befunden, denn More habe das 50ste Jahr noch nicht zurückgelegt gehabt und sey etwas mehr als zwei Jahre nachher im Alter von nicht vollen 52 Jahren hingerichtet worden. Also 1483 wird auch hier als More's Geburts-Jahr angenommen werden müssen. D. Cap. XX. pag. 70. col. 2. 3wischen More's und des Königs Alter, sagt Stapleton, sey kein gar so großer Unterschied und More um 7 Jahre älter gewesen. Heinrich VIII. war, nach Herbert pag. 2, den 28. Junius 1491 geboren, und starb, nach Herbert pag. 570, den 28. Januar 1547, 55 Jahre 7 Monate alt. Um die Zeit von More's Hinrichtung (1535 Julius) war Heinrich VIII. 44 Jahre und wenige Tage alt. 7 von 1491 abgezogen, gäbe 1484. Dies steht im Widerspruch mit der frühern Angabe von More's Lebensalter zu 52 Jahren. Es durfte wohl statt septem, octo annis major natu stehen, was nachher mit den Angaben A. und B. besser übereinstimmen würde.

*) Panzer annal. typogr. VII. p. 261. nr. 29.