ESSAI SUR LES ORIGINES DU DRAME MODERNE EN FRANCE PAR Charles FORMENTIN LICENCIÉ ÈS LETTRES ET EN DROIT AIX TYPOGRAPHIE Ve REMONDET-AUBIN COURS MIRABEAU, 53 1879 INTRODUCTION Le théâtre, a dit un critique, peut servir d'auxiliaire à l'histoire ; j'ajoute l'histoire se complète nécessairement par le théâtre. La vie d'un peuple, ses idées, ses mœurs, ses goûts sont incessamment trahis par ces deux témoins éternels qui accompagnent toute société ; l'un, froid et austère, assiste impassible aux différentes évolutions de l'humanité et les marque au passage; l'autre, plus souriant et plus léger, modifie les tableaux qui passent sous ses yeux, ajoute des ombres, grandit les personnages, les rapetisse, mais cache sous cette variété apparente la vérité toute nue. Il y aurait certes de longues études à faire sur la marche simultanée de l'histoire et du théâtre dans l'existence d'un peuple. Ce travail a d'ailleurs été entrepris par des esprits de premier ordre, et je ne me hasarderai pas à le recommencer. Toutefois, avant d'aborder l'étude des origines du drame moderne en France, il me semble intéressant de tracer en quelques pages les phases diverses par lesquelles notre théâtre a successivement passé avant d'en arriver à sa forme actuelle. L'abîme, qui paraît aujourd'hui creusé |