STADE (Jean), mathématicien, astronome et érudit, né à Loenhout, le 1 mai 1527, mort à Paris, le 17 juin 1579. Nous savons assez peu de chose des années de sa jeunesse. Il nous apprend lui-même, en plusieurs endroits de ses ouvrages, qu'il voyagea beaucoup. C'est ainsi qu'en 1554, par exemple, époque où il commença à travailler à ses Tabulae Bergenses, il quitta Anvers le 18 août, par un jour de tempête, pour se rendre à Turin. Voici quelques dates qui permettent de le suivre un peu dans ses déplacements. En 1556, il dédie de Bruxelles, à Philippe II, la première édition de ses Ephémérides. Nous le retrouvons, dans la même ville, en mars 1558, et il y est encore le 12 mars de l'année suivante, jour où il y observe une conjonction de Mercure et de Vénus. En 1559, il visite Paris pour la première fois.

Dès lors, Stade commence à devenir célèbre. Sa réputation naissante lui vaut bientôt l'honneur d'attirer l'attention de Robert de Berghes, prince-évêque de Liége. Ce prélat, désireux de relever le niveau des études dans ses États, l'at

tache à son service et le décide à se fixer dans sa ville épiscopale. C'est du palais du prince-évêque que, le 29 janvier 1560, il signe la dédicace des Tabulae Bergenses. Vers la même époque, il fait plusieurs voyages à Cologne, probablement dans le but d'y surveiller la publication de ses ouvrages qui s'imprimaient chez les héritiers d'Arnould Birckman.

Combien de temps notre savant restat-il à Liége? Je ne saurais le dire; mais, des 1563, on le retrouve de nouveau à Bruxelles, en correspondance littéraire avec le chanoine Pighius, secrétaire de Granvelle. Trois ans plus tard, en 1566, paraît la première édition du Florus. Le titre de l'ouvrage nous apprend que l'auteur est alors professeur de mathématiques et d'histoire à l'Université de Louvain. La dédicace de la troisième édition des Ephémérides est datée d'Anvers, le 30 août 1570. Enfin, nous possédons une lettre de Stade à Auger de Boesbeke écrite de Bruges, le 19 janvier 1574; il travaillait alors dans cette ville pour le graveur Hubert Goltzius.

En 1576, la chaire fondée par Pierre

de la Ramée au Collège de France fut mise au concours. Deux candidats se présentèrent Stade et Maurice Bressieu. L'examen eut lieu à Paris, chez le premier président de Thou. Les concurrents subirent l'épreuve avec un tel succès que tous deux furent jugés dignes du prix; mais la place fut néanmoins donnée à Bressieu. Stade avait déployé en cette circonstance tant de talent et d'érudition, que l'Université résolut de ne pas se priver de ses services et le nomma à une autre chaire. Henri III confirma l'élection et accorda au nouveau titulaire les appointements des professeurs royaux.

On le voit, en son vivant, Stade jouit de la réputation d'un savant des plus distingués; mais, pour sa gloire, il se laissa trop souvent égarer par des rêveries astrologiques. Emule de Maurice Bressieu à Paris, successeur de Gemma Frisius dans la chaire de mathématiques de l'Université de Louvain, prédécesseur d'Adrien Romain dans la même chaire, les contemporains le tinrent pour l'égal de ces illustres maîtres. Comme professeur, il les valait peutêtre, mais ses écrits sont inférieurs aux leurs. Ils manquent d'originalité. Stade fut un érudit, ce ne fut pas un esprit créateur aux conceptions neuves et brillantes. Voici la bibliographie de ses œuvres. Les exemplaires étant souvent devenus rares, j'indique ceux dont je me suis servi; j'ai le regret de devoir ajouter que ceux de l'Université de Louvain ont péri dans l'incendie de la Bibliothèque.

1o Tabulae Bergenses aequabilis et adparentis motus orbium coelestium. Ad illustrissimum reverendissimumque principem D. Robertum De Bergis, Leodii episcopum.... quae decem canonibus ad omnium saeculorum memoriam planetarum et siderum vera loca, ante Christum et retro... suppeditant. Item de fixis stellis Commentarius, quo perpetua loca illarum demonstrantur, et ortus et occasus earundem ad quodlibet clima, tum ex eisdem calamitatis, sterilitatis, valetudinis anniversariæ, et geniturarum praenotiones minime aberrantes edocentur. Opus astronomis, astro

logis, medicis.... necessarium. (Petit portrait de Stade, à l'âge de trente-deux ans.) Coloniae Agrippinae. Apud haeredes Arnoldi Birckmanni.... 1560. (Bibl. royale de Belgique; Univ. de Louvain.) Les Tabulae Bergenses furent baptisées de ce nom, par Stade, en l'honneur de son protecteur Robert de Berghes, évêque de Liége. C'est de tous les ouvrages de l'auteur, celui qui a contribué, avec le plus de raison, à sa réputation. Delambre, en l'analysant dans son Histoire de l'Astronomie du Moyen-Age (Paris, Courcier, 1819, p. 447-449), porte cependant sur lui un jugement peu flatteur : Au total, dit-il, c'est encore un

ouvrage devenu tout à fait inutile. D'accord, pourvu bien entendu que l'on se place au point de vue de Delambre, c'est-à-dire à celui d'un astronome des premières années du XIXe siècle. En 1560, au contraire, quand les Tabulae Bergenses parurent, elles étaient loin d'être dénuées de mérite. Stade en gâte cependant les meilleurs passages par des considérations astrologiques; ridicule qu'il partageait, pour son excuse, avec les astronomes les plus en vue de son temps. A signaler notamment, comme présentant de l'intérêt pour la date où elles furent écrites, les vingtcinq pages d'introduction dans lesquelles l'auteur résume l'histoire de l'astronomie. Il faut remarquer aussi à l'honneur de Stade qu'il s'est rallié franchement an système de Copernic.

20 Ephemerides novae et exactæ Ioannis Stadii Leonnouthesii. Ab anno 1554, ad annum 1570. Ad divum Philippum Hispaniarum, Angliae, Franciae, Neapolis, Hierusalem et Siciliae Regem.... Ad longitudinem Andoverpiae emporii longe nobilissimi. Coloniae Agrippinae. Apud Haeredes Arnoldi Birckmanni. Anno M.D.LVI. (Musée Plantin.)

L'ouvrage a été plusieurs fois réédité avec des modifications, dont les principales sont annoncées au titre. Ephemerides nova et auctæ.... Ab anno 1554. ad annum 1576. Ad dirum Philippum Austrium, Regum maximum, invictissimumque D. Caroli Q. Cæs. filium, fidei defensorem.... Ad longitudinem Andover